說起太監(jiān),在多數(shù)人的印象中,他們總是一副陽奉陰違、說話尖聲細(xì)語的可惡嘴臉。但實際上,除了那些有權(quán)勢的大太監(jiān),多數(shù)太監(jiān)地位都很低下,甚至命運(yùn)還十分悲慘。
據(jù)老太監(jiān)張自光回憶,慈禧太后對待太監(jiān)最為狠毒,責(zé)打太監(jiān)就像打罵豬狗一樣,她在宮中設(shè)立專門關(guān)押太監(jiān)的監(jiān)獄“慎刑司”,還發(fā)明了“氣斃”之刑,就是用七層沾濕了的白棉紙,把太監(jiān)的口、鼻、耳封起來,再用刑杖打死。
光緒三十四年(1908年),太監(jiān)大總管小德張榮歸故里,回到天津靜??h,縣太爺親自迎接,沿途更是張燈結(jié)彩。在當(dāng)?shù)匕傩昭壑?,?dāng)太監(jiān)的的確確可以讓家里“闊”起來。
這一切也被一戶孫姓人家看在眼里。孫家六口人靠7分薄田艱難度日。到1910年,連這7分薄田也被惡霸侵占,孫家淪為了乞丐。為了改變命運(yùn),孫家二兒子孫耀庭主動提出凈身當(dāng)太監(jiān)。
清朝末年,太監(jiān)凈身由清朝指定的地安門方磚胡同“小刀劉”負(fù)責(zé),但民間也流傳有土法,就是百姓把自己孩子凈身后上報縣衙,經(jīng)皇宮驗身后,再行招募,這種方法叫做“私白”。
孫家當(dāng)時已經(jīng)淪為乞丐,沒錢去官方機(jī)構(gòu)凈身,只好由孫父親自操刀。那一年,孫耀庭8歲。
清朝亡了,孫耀庭當(dāng)太監(jiān)這條路也就被堵死了。但輾轉(zhuǎn)過了幾年,孫家又打聽到清朝雖然亡了,但是皇帝還在,既然皇帝在,那就肯定需要太監(jiān)伺候。
1917年,孫耀庭終于進(jìn)入了紫禁城,那一年他16歲,成了中國最后一位太監(jiān)。此后,孫耀庭先后服侍過端康皇太妃、末代皇后婉容。
婉容失勢后,孫耀庭的太監(jiān)生涯也就結(jié)束了。晚年的他住進(jìn)了廣化寺中,直到1996年去世。