沒有什么事情比仰望夜晚的星空更容易讓人感受到人類乃至地球的渺小了，而當你望向深邃的宇宙空間時，你也許會不禁發(fā)問，宇宙中已知的最大物體是什么呢?
天文學家已經(jīng)觀測到了一些天文結(jié)構(gòu)，比如武仙-北冕座長城(Hercules-Corona Borealis Great Wall)，一個由氣體、星塵、暗物質(zhì)和數(shù)十億星系組成的超巨大結(jié)構(gòu)，延伸超過100億光年。它是可觀測宇宙中已知最巨大的結(jié)構(gòu)。但能否把這個巨型結(jié)構(gòu)歸類為物體或者天體值得商榷，因為我們并不能清晰地分辨出它的邊界在哪里。
最大的行星
對于人類這個物種來說，地球已經(jīng)足夠大了。地球的質(zhì)量約為6×10^24kg，也就是6億億億千克。但即使在太陽系中，地球的“個頭”也根本排不上號。在太陽系外圍，海王星、天王星、土星和木星都可以輕松碾壓地球。其中，質(zhì)量最高的木星約為1.90*102?千克，即1900億億億千克，相當于約318個地球質(zhì)量。
最大的恒星
恒星的質(zhì)量和行星并不在一個量級，它們可以生長到無比巨大的尺寸。拿我們最熟悉的太陽來說，它的質(zhì)量約為2*10^30千克，即2百萬億億億千克，相當于33萬個地球質(zhì)量。而目前已知質(zhì)量最大的恒星是R136a1，其質(zhì)量是太陽的265倍，位于銀河系的伴星系大麥哲倫星云，距離我們13萬光年。
它同時也是已知最亮的恒星，其亮度相當于太陽的870萬倍，如此強力的電磁輻射使得它每年會消耗相當于16個地球質(zhì)量的物質(zhì)。天文學家們還不確定這個正在“自我毀滅”的巨無霸是如何形成的，以及它還能“存活”多久。
R136a1所處的具體位置
最大的星系
恒星之后的下一個量級就是星系了。我們所處的銀河系，其尺度已經(jīng)超乎想象。銀河系的直徑長達10萬光年，包含了大約2000億顆恒星，其總質(zhì)量約為太陽的1.7萬億倍。不過，要和鳳凰星系團相比，銀河系還得“往后稍稍”。
根據(jù)NASA的數(shù)據(jù)，鳳凰星系團是一個直徑長達220萬光年，包含了3萬億顆恒星的巨無霸。在這頭“怪獸”的中心是一個人類目前觀測到的最大的超級黑洞，其質(zhì)量約為200億個太陽。鳳凰星系團距離地球57億光年，由大約1000個互相環(huán)繞的星系組成，總質(zhì)量相當于2000萬億個太陽。
鳳凰星系團
但即便是如鳳凰星系團這樣的龐然大物也依然不是人類目前見過的宇宙中最大的物體。這一稱號要歸屬于一個原星團--SPT2349-56。
超過14個巨大的獨立星系擠在了不比銀河系大多少的區(qū)域里，組成了SPT2349-56。它誕生于宇宙大爆炸后的1.4億年，后續(xù)的觀測表明其整個天文結(jié)構(gòu)還包含了另外約50個星系。
最終，這些獨立的星系將會聚合成為宇宙中質(zhì)量最大的超級星系團。之前的記錄保持著是相當于3000萬億個太陽質(zhì)量的El Gordo星系團(El Gordo在西班牙中意為“大胖子”)，而SPT2349-56的質(zhì)量可能是前者的五到六倍。
SPT2349-56
如此巨大的天文結(jié)構(gòu)形成于宇宙誕生后僅僅1.4億年令研究者們感到吃驚，因為電腦模擬的結(jié)果顯示需要長得多的時間。
它中心區(qū)域的星系以不可思議的爆炸式速度在宇宙非常早期的階段形成了，從宇宙尺度來說就是一眨眼的功夫。
