關(guān)于紫檀人工林的問題還要從紫檀木的數(shù)量和使用情況說起。中國人歷來認(rèn)為紫色是祥瑞之色，古人對(duì)于紫檀的鐘愛也因此而產(chǎn)生。明末清初隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，國外的玻璃制造業(yè)開始傳入中國同時(shí)玻璃也逐漸被運(yùn)用到房屋建筑上。由于玻璃在建筑業(yè)上的運(yùn)用，因此房間的采光比原來好了很多，于是紫檀這種顏色較為深沉的木材制作的家具越來越受到當(dāng)時(shí)統(tǒng)治階級(jí)的青睞。紫檀木本身給人一種古樸靜穆的感覺，用其制作的家具這種堅(jiān)實(shí)、厚重、耐用的特性正符合了皇家和達(dá)官顯貴們期望江山永固富貴長存的意愿。作為“木中之金”的紫檀在明代后期開始備受重視并被大量用于制作木器和家具，鄭和下西洋帶回的紫檀木很快被用完，隨后朝廷派專員定期赴印度和南洋進(jìn)行采辦，此后遂成定例，一直延續(xù)到明朝滅亡。明代朝廷所采辦的紫檀木料并非都為現(xiàn)用，很多則是存儲(chǔ)備用，這種采辦，在一定程度上是帶有掠奪性質(zhì)的。因此，截止到明末清初，印度產(chǎn)的紫檀木絕大部分都被匯集到中國，分別儲(chǔ)于廣州和北京。清代所用紫檀木料主要為明代所采的庫存，雖然清廷也曾派官員采辦過新料，但大多粗不盈握，曲節(jié)不直，這是由于紫檀木生長緩慢，非數(shù)百年不能成材，明代采伐過量，清時(shí)尚未復(fù)生，來源逐漸枯竭。到了清中期以后，庫存告罄，貨源中斷，朝廷開始從私商手中高價(jià)收購紫檀木。清宮造辦處活計(jì)檔中差不多每年都有收購紫檀木的記載。這一時(shí)期，朝廷有一規(guī)定，即不論哪一級(jí)的官吏，只要見到紫檀木絕不放過，都要如數(shù)買下上繳皇家或各地織造機(jī)構(gòu)。就這樣，各地私商手中囤積的紫檀木料也全部被收買凈盡并悉數(shù)用光，等到了清亡民國初時(shí)紫檀木在市面上幾近絕跡。還有就是由于紫檀的稀缺，從清中期就開始使用老紅木代替紫檀木制作家具了，一直持續(xù)到民國。
經(jīng)過三百多年的砍伐收購，到了19世紀(jì)中后期至20世紀(jì)初印度紫檀產(chǎn)地邁索爾的紫檀天然林已經(jīng)所剩無幾，國家統(tǒng)治階級(jí)和當(dāng)?shù)氐拿癖娫缫呀?jīng)發(fā)現(xiàn)紫檀木是換錢的上好物品，于是就進(jìn)行了人工引種的開發(fā)，對(duì)成活的人工引種數(shù)定期進(jìn)行護(hù)理。經(jīng)過幾十年上百年的不斷發(fā)展（這一時(shí)期中國政局動(dòng)蕩，對(duì)紫檀木的需求幾乎為零），到了20世紀(jì)末，早先最初引種的人工林已經(jīng)初步長成，印度邁索爾的紫檀樹林的數(shù)量和面積有了很大程度的恢復(fù)。即便如此，印度政府也早已認(rèn)識(shí)到紫檀為瀕危物種，與象牙、檀香木一樣禁止貿(mào)易并選擇適宜地點(diǎn)繼續(xù)擴(kuò)大人工種植，定期施肥護(hù)理。上個(gè)世紀(jì)90年代開始，隨著中國人對(duì)古家具認(rèn)識(shí)和喜愛程度的不斷提高，仿古家具逐漸興起并受到人們的追捧，隨之對(duì)紫檀黃花梨等珍惜木材的需求量陡增。由于印度政府對(duì)于檀香紫檀木是禁止貿(mào)易的，因此國內(nèi)的木材商與境外的木材商勾結(jié)，通過各種途徑瘋狂走私紫檀木。所以目前市場(chǎng)上見到的真正的紫檀木全部走私進(jìn)境的且99%為人工林木材。
關(guān)于紫檀人工林木材的特征和性質(zhì)那還要慢慢說來。人工引種檀香紫檀，最早出現(xiàn)在印度，后來斯里蘭卡以及中南半島的國家都有引種。這種紫檀木徑級(jí)較大，少有空洞，比重接近1G/CM3，但是絕大多數(shù)不足1G/CM3。從干材外表看與天然林檀香紫檀區(qū)別并不大，但從端面看紫色圈與黃色圈相連，有色差，尤其是接近中心部分尤顯現(xiàn)黃色，甚至還有的偏白。鋸成板材后，略顯淺黃色，硬度差，質(zhì)地疏松。從原木表面經(jīng)?？梢砸姷接捎诨罟?jié)生長所導(dǎo)致的類似黃花梨的大“鳳眼”紋，這些特征在原產(chǎn)印度的天然林檀香紫檀木中是不多見的。還有就是各地方人工引種的紫檀木由于土壤成分與邁索爾地區(qū)的不同，因此木材顏色也有顯著差別。印度南部的邁索爾地區(qū)石灰?guī)r地質(zhì)特征明顯，土壤為富含礦物的深色土，在這樣土壤上生長的紫檀木顏色深、硬度大、油性強(qiáng)。而在其它引種地區(qū)生長的紫檀木上述特征都不如原產(chǎn)地紫檀木。這種人工引種的紫檀木新材顏色過于猩紅并偏黃，色素嚴(yán)重不足，看了讓人很不舒服，再有就是上漿很慢，硬度差易開裂，顏色變深的速度特別慢。我有一串用這種檀香紫檀料制作的手串，戴了半年多，可是顏色還是沒有變深多少，和原產(chǎn)印度的天然林紫檀木差遠(yuǎn)了。從一方面講人工引種是保護(hù)紫檀木的有效辦法但是從另一個(gè)角度看在這種人工呵護(hù)的“溫室”中成長的紫檀木其木材質(zhì)地是不可能與先前的紫檀木相提并論的。這就好比施化肥長出的水稻和施農(nóng)家肥長出的同種水稻我們吃起來味道是不一樣的，這個(gè)比喻雖然不是十分貼切但是很能說明問題?，F(xiàn)在廠家用這種人工林檀香紫檀木做的家具可以說幾乎沒有不做色的，不做色簡直沒法看，顏色還不如老紅木深，此外還要用化學(xué)硬化劑進(jìn)行固化處理，以增強(qiáng)木材本身的硬度。經(jīng)過以上兩種方法處理后，再適當(dāng)做一下舊，商家就可以用其來賣高價(jià)了，可是買家就難以識(shí)別了?？傊@種紫檀木是不可與明清家具制作所使用的紫檀木相提并論的，不過現(xiàn)在我們所能接受的也只有這些了。
關(guān)于最近在印度紫檀木的情況，一位去過印度的網(wǎng)友曾經(jīng)論述說：“……在印度馬德拉斯,我看到的小葉檀(檀香紫檀)有很多,具體數(shù)量估不出來,多為政府繳獲沒收.時(shí)間最長有幾十年.如想運(yùn)回國內(nèi),基本不可能.印度政府嚴(yán)格控制,因?yàn)檫\(yùn)輸小葉檀無異于運(yùn)輸象牙.印度政府鼓勵(lì)外商加工小葉檀使其為成品出口.現(xiàn)有日本和德國在當(dāng)?shù)赝顿Y.國人喜歡家具,但當(dāng)?shù)貧夂虿贿m加工家具,所以沒有國人在當(dāng)?shù)赝顿Y.日本主要身產(chǎn)樂器(三弦)德國做的事讓我流淚,將小葉檀軋碎萃取紫檀素做藥.現(xiàn)國內(nèi)小葉檀都通過緬甸或西藏邊貿(mào)走私進(jìn)口,報(bào)關(guān)品名印度紫檀而不是小葉檀(檀香紫檀),因此不用瀕危物種進(jìn)口許可證.但這些原木量不大,原產(chǎn)地是用牛一根根從深山里拉出再混合其他木頭用卡車夾帶出邊境的.我國自清末就沒有進(jìn)行過合法的紫檀貿(mào)易,而印度自獨(dú)立以來只有一次合法的紫檀貿(mào)易,70年代有2噸多運(yùn)到尼泊爾.大概兩月前印度政府進(jìn)行過一次小葉檀(檀香紫檀)的拍賣,具體情況我還不知,希望大部份能運(yùn)到國內(nèi)……”
關(guān)于紫檀人工林的問題目前是仁者見仁智者見智，本人的觀點(diǎn)已經(jīng)在以前的帖子中闡述過了。至于有人還提到的周默先生的文章《明清家具的材質(zhì)研究—紫檀》，我認(rèn)為這確實(shí)是一篇非常好的論述紫檀的文章，可是其結(jié)論專業(yè)性和學(xué)術(shù)性的東西過多，非具備本專業(yè)知識(shí)的人不能理解，對(duì)于廣大古典家具愛好者和收藏者在實(shí)際選擇與鑒別紫檀木時(shí)并不適用。人們?cè)阼b別時(shí)大多憑的還是經(jīng)驗(yàn)和眼力。再有，周先生的文章中有的問題論述的并不是十分清楚，有的地方甚至是存在一定的錯(cuò)誤結(jié)論，當(dāng)然這是可以理解的。還是我曾經(jīng)說的那句話，對(duì)于前輩專家們的文章要有選擇的閱讀，對(duì)于他們的見解和結(jié)論要批判的繼承和發(fā)揚(yáng)。
有人堅(jiān)持認(rèn)為紫檀木有新老之分，即老紫檀和新紫檀，認(rèn)為老者色紫新者色紅，都有不規(guī)則的蟹爪紋可是新者沒有老者沉穩(wěn)。新紫檀用水浸泡后掉色，老紫檀浸水不掉色；在新紫檀上打上顏色擦不掉，老紫檀打上顏色一擦就掉。筆者最初也相信這種說法，但是經(jīng)過實(shí)驗(yàn)和分析后發(fā)現(xiàn)這種說法其實(shí)是不科學(xué)的，比較科學(xué)的稱呼應(yīng)當(dāng)是紫檀舊料（老料）和紫檀新料。無論明清家具制作所使用的紫檀木還是現(xiàn)在制作家具用紫檀木實(shí)際上都是同一種材質(zhì)——檀香紫檀。人們之所以對(duì)紫檀有新老之分原因是明清家具所使用的紫檀木與今天我們見到的紫檀木在顏色上確實(shí)存在較大差異。前者稱為紫檀舊料的色紫黑有的甚至黝黑，即使用刮刀片刮了很深，顏色依然深紫或黑褐，不見紅色。而后者被稱為紫檀新料的有的表面日久雖也變成紫黑色但是刮掉很薄的一層后便露出猩紅的本色。很多人就此認(rèn)為所謂新老紫檀不是同一種木材，老紫檀木早已絕種等等。這種說法是非常錯(cuò)誤的，可是為什么會(huì)出現(xiàn)這種顯著的色差現(xiàn)象呢？那還要從紫檀木的變色說起。紫檀木中所含有的紫檀色素本為橘紅色或猩紅色，經(jīng)與空氣中的氧結(jié)合后發(fā)生氧化反應(yīng)，使其顏色趨于加深，但是這個(gè)反應(yīng)是很慢的，當(dāng)表面形成一層深色的氧化膜后其反應(yīng)就近乎停止了。這時(shí)陽光中的紫外線作為一種催化劑使其反應(yīng)繼續(xù)進(jìn)行并形成鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，逐漸向木材深處發(fā)展。紫外射線的穿透力是很強(qiáng)的，長期以來就會(huì)使紫檀木的表面及內(nèi)部均發(fā)生顏色變化并逐漸成為紫黑色。木導(dǎo)管中的油膠物質(zhì)也在紫外線的照射下分解并浸透整個(gè)木材，使其油潤光亮有犀牛角般質(zhì)地。因此紫檀舊料的木導(dǎo)管會(huì)有黑色的分解殘留物。由此可見，紫外線在反應(yīng)中起到了至關(guān)重要的催化作用。筆者曾經(jīng)親自做過試驗(yàn)，將一塊紫檀木新料表面刮出紅色新茬，放在陽光經(jīng)常照射的地方，一個(gè)一個(gè)月后變?yōu)樽仙?。這時(shí)，將其一半再刮出紅色新茬并將這塊木頭放在抽屜里閉光儲(chǔ)存兩個(gè)月后拿出，新茬的地方依舊鮮紅，可見紫外線作用之明顯。周默先生在《紫檀研究若干問題之我見》一文中提到：“……北京閱甫齋所負(fù)責(zé)修復(fù)的故宮倦勤齋為乾隆退位后看戲娛樂的地方，內(nèi)飾包括槅扇、門、炕罩、欄桿幾乎全部為紫檀木，顏色還十分明亮的紫紅色，炕罩的裙板不見光的地方仍鮮紅誘人，并不呈灰白色或紫黑色，金星金絲明顯。經(jīng)將殘片送檢，中國林科院木材所鑒定為檀香紫檀（PterocarpusSantalinusL.F.）……”這其實(shí)是很有道理的。由此可得出結(jié)論，紫檀木舊料的紫黑色是由于紫檀色素長期與空氣中的氧氣和紫外線接觸后變色反應(yīng)深入木中所致；而紫檀新材反應(yīng)較淺所以表面發(fā)紅，并不是兩種不同品種的木材。
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