在中國的古代，老百姓對忠君愛國的人一般稱忠臣，對陷害忠良的人一般稱奸臣，一旦被認為是奸臣，就會千古痛罵，如秦檜。但有一個北宋開國名將，卻被歷史抹黑了一千多年，后代被罵得無奈改姓。
此人名叫潘美，在古代的影視劇中被人們稱為“潘仁美”，也是一個大奸臣的代名詞。但潘美其實是有冤屈的，潘美原是后周周世宗手下的供奉官。陳橋兵變后，潘美成北宋開國大將。
潘美與趙匡胤的關(guān)系深厚，受到宋太祖的信任和重用。他曾單槍匹馬去敵營勸降陜州主將袁彥，除掉趙匡胤的心頭之患。在南下滅南漢的過程中，潘美以一當百，率領(lǐng)手下斬殺敵人數(shù)萬人，并生擒皇帝劉鋹。
后來，潘美與劉遇等將領(lǐng)率領(lǐng)軍隊征伐南唐，在南唐都城金陵(今江蘇南京)，將南唐的水軍、陸軍共十萬人打得大敗。平定南唐后，因為戰(zhàn)功潘美被封為宣徽北院使。
讓潘美背負奸臣之名，要從楊家將的楊業(yè)說起。楊業(yè)原來追隨的是北漢世祖劉崇，宋太宗滅北漢后，收降了楊業(yè)，任命他為右領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍。楊業(yè)在雁門關(guān)大破遼軍，威震契丹。
公元986年，宋太宗決定再伐遼國，收復燕云十六州，任命潘美為云、應路行營都部署、西路軍主將，楊業(yè)為副主將，西上閣門使、蔚州刺史王侁任云、應州兵馬都監(jiān)。王侁對楊業(yè)這個外來的降將非常有偏見。
在兩軍對壘時，楊業(yè)和王侁兩人對進攻戰(zhàn)略發(fā)生沖突，王侁邀功心切想硬攻，楊業(yè)注意到遼軍勢力很大，建議不能強攻。王侁堅決不同意，以言語刺激楊業(yè)貪生怕死，逼副帥楊業(yè)進軍，楊業(yè)無奈服從。
潘美也認為此戰(zhàn)不妥，勸阻過王侁，無奈監(jiān)軍王侁不聽。不過，他答應在陳家谷口設(shè)伏兵接應楊業(yè)，但等到中午也沒見楊業(yè)的人影，王侁以為楊業(yè)乘勝追擊遼兵去了，就命令撤退，這也導致楊業(yè)最終被俘，絕食而亡。后來皇帝流放了王侁，給潘美連降三級。因此，老百姓將潘美描繪成無恥小人，歷朝歷代都痛罵，潘美的后代沒法做人，無奈將潘姓改成了馮姓。
