格雷格·塞門扎(Gregg Semenza)| 圖片來源:約翰·霍普金斯大學(xué)
12月10日,約翰霍普金斯大學(xué)的科學(xué)家格雷格·塞門扎(Gregg Semenza)將在瑞典斯德哥爾摩接受2019年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng),與他一起獲獎(jiǎng)的還有科學(xué)家威廉·凱林(William G. Kaelin, Jr.)和彼得·拉特克里夫(Peter J.Ratcliffe)。這一獎(jiǎng)項(xiàng)是為了表彰他一項(xiàng)重大的基因發(fā)現(xiàn),那就是基因如何調(diào)控細(xì)胞以適應(yīng)低氧量環(huán)境。
自該獎(jiǎng)?lì)C布后的兩個(gè)月以來,塞門扎接受了多次媒體采訪,發(fā)表了多場(chǎng)演講,向世界各地的觀眾講述這項(xiàng)工作對(duì)了解和根治血液疾病、致盲眼疾、癌癥、糖尿病、冠狀動(dòng)脈疾病和其他疾病帶來的影響。
塞門扎是約翰霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院C. Michael Armstrong教授獎(jiǎng)學(xué)金的得主,除了他的研究之外,他還提出了希望更多人了解的關(guān)于科學(xué)的五個(gè)要點(diǎn)。
許多杰出的發(fā)現(xiàn)是由年輕科學(xué)家做出的:諾貝爾獎(jiǎng)通常頒發(fā)給老科學(xué)家,以表彰他們?cè)谀贻p時(shí)所做的發(fā)現(xiàn)。塞門扎說,人們可能會(huì)因這一點(diǎn)而認(rèn)為,偉大的科學(xué)只由老科學(xué)家主宰,然而,偉大的發(fā)現(xiàn)往往是由年輕科學(xué)家做出的。他說:“我們通常在職業(yè)生涯早期就做出這些發(fā)現(xiàn),但是直到很久以后,這些發(fā)現(xiàn)的意義才變得顯而易見?!?nbsp;
科學(xué)發(fā)現(xiàn)源于堅(jiān)持不懈和協(xié)作:許多科學(xué)領(lǐng)域正在向前邁出小步。而跨越式發(fā)展往往是協(xié)作的結(jié)果。塞門扎回憶說,當(dāng)時(shí),他和他的實(shí)驗(yàn)室發(fā)現(xiàn)了HIF-1基因,這種基因可以在低氧環(huán)境下調(diào)控細(xì)胞,但一開始他們就遇到了克隆該基因的DNA的問題。科學(xué)家克隆DNA是為了深入了解基因的功能和其他特性。托馬斯·凱利(Thomas Kelly)也是約翰霍普金斯大學(xué)的科學(xué)家,對(duì)于這個(gè)問題,他在另一種解決方案上頗有專長(zhǎng),塞門扎在他的幫助下,才得以提純HIF-1產(chǎn)生的蛋白質(zhì),這是了解該基因及其在細(xì)胞中的功能的另一種途徑。
最好的研究環(huán)境擁有良師指導(dǎo)和同伴支持:“有些地方的人非常聰明,有些地方的人都很友好。但是,很少地方有聰明人愿意一直幫助你。我們撰寫好關(guān)于發(fā)現(xiàn)HIF-1的報(bào)告論文后,把稿子提交給頂級(jí)期刊,但他們認(rèn)為當(dāng)中沒有足夠的興趣點(diǎn),不能保證發(fā)表。”塞門扎說。但這并沒有讓他氣餒,他得到了約翰霍普金斯大學(xué)已故科學(xué)家維克托·麥克庫(kù)西克(Victor McKusick)的幫助,最終該論文發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上?,F(xiàn)在,這篇論文已被超過6000個(gè)科學(xué)出版物引用。
投資科學(xué)早期教育,可以促進(jìn)科學(xué)發(fā)展:“在高中時(shí),我遇到了一位生物老師,他給我們講一些科學(xué)家的故事,還給我們講一些科學(xué)發(fā)現(xiàn)是怎么來的,這激勵(lì)了我和其他同學(xué)投身科研事業(yè)?!八诮o我們講一項(xiàng)科學(xué)發(fā)現(xiàn)的時(shí)候,常常這樣開頭,‘如果有一天,你獲得了諾貝爾獎(jiǎng),我希望你別忘了是在這里學(xué)的’。”塞門扎說,“我們需要更加重視老師,并大力獎(jiǎng)勵(lì)他們所做的工作,正是因?yàn)槔蠋?,讓很多人的一生發(fā)生巨大的變化。”
基礎(chǔ)科學(xué)研究對(duì)經(jīng)濟(jì)有利:“源自基礎(chǔ)研究的發(fā)明和發(fā)現(xiàn)對(duì)經(jīng)濟(jì)、公共衛(wèi)生和及早治療疾病都是十分重要的?!比T扎說?!皬幕颊吆徒?jīng)濟(jì)角度出發(fā),在患病的早期治療比在后期治療要好得多,我們需要更多的研究來了解如何更有效地治療多種癌癥?!?nbsp;
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