小伙伴們，我們曾經學習過舊石器時代、新石器時代，知道在數(shù)百萬年前，人類就已開始學會使用石頭。不過，現(xiàn)在的一些猴子，其實也是會使用石器的，而且，近期的研究表明，它們正在開始經歷屬于它們的、類似于數(shù)百萬年前人類的石器時代！
在今年六月出版的雜志《Nature Ecology & Evolution》（自然生態(tài)學與進化）上，來自巴西、英國的幾位科學家發(fā)表了一篇題為《Three thousand years of wild capuchin stone tool use》（3000年來，野生卷尾猴的石器應用）的文章，首次證明了非人類靈長類動物使用工具的模式存在著變化。
研究人員通過使用考古挖掘、年代確定、數(shù)據(jù)分析等技術，對巴西卡皮瓦拉山國家公園的野生卷尾猴遺址進行了研究。他們發(fā)現(xiàn)了猴子們的石器工具大約有2400至3000年歷史，并且根據(jù)工具的損傷情況來看，在2400到300年前，以及100年前距今，猴子們的食物形態(tài)也發(fā)生了演進變化。
文章的作者之一、倫敦大學的考古學家Tomos Proffitt說：“就如同當?shù)刂脖?000年前后出現(xiàn)的變化一樣，它們也促使著卷尾猴的工具發(fā)生了變化”。Proffitt先生表示，它們也改變自己的工具樣式，很有可能是對氣候和棲息地變化的一種應對措施。
與猩猩和猴子相關的考古遺址非常罕見。過去曾在非洲西部，發(fā)掘出了黑猩猩采摘堅果的石頭，其距今約4300年左右。如今，生活在同樣地區(qū)的猩猩還是用類似的石頭砸堅果吃。研究人員說，在巴西的挖掘活動，已經發(fā)掘出了早期人類的石器工具，但這次挖掘出的物件，更像是現(xiàn)代卷尾猴使用的石器工具，而不是石器時代人類的工具。
巴西圣保羅大學的動物學家，該文章的核心作者Tiago Falótico 和他的同事們從四個沉積物層中，獲取了122件卷葉卷尾猴器物。挖掘工具由部分和完整的重擊巖石組成，這些巖石被用作平臺來敲打物體，此外，還有一些是在使用過程中從撞擊的石頭和平臺上脫落下來的石塊。研究人員通過對每一沉積物層燒焦木屑的放射性碳年代測定法為這些發(fā)現(xiàn)提供了年代估計。
研究人員說，那些在3000到2500年之間相對較小、損壞嚴重的搗碎工具很可能是用來用搗碎種子或水果等微小食物的，在遺址所發(fā)現(xiàn)的該類工具可追溯至600年前。大約300年前，更大的撞擊石器出現(xiàn)了。研究小組說，大約在那個時候，它們開始轉向吃硬殼水果和堅果，這類水果和堅果需要高強度的擊打才能打開。
研究人員還猜想到，卷尾猴在100年前左右，開始縮小打擊石器的尺寸大小，來提高砸食腰果的效率。如今，住在遺址附近的卷尾猴喜歡吃腰果，腰果會被卷尾猴用類似的石頭砸開。Proffitt說，不同的卷尾猴群可能在不同時期來過這個地方，每個卷尾猴群可能使用特殊的石頭去砸食喜歡的果實，如堅果或者水果等，或者也有可能是一群卷尾猴回到了這一地區(qū)，改變了它們的工具，目的是為了開采出不同類型的食物。
牛津大學靈長類動物學家和考古學家蘇Susana Carvalho說，巴西卷尾猴在過去3000年里對石頭工具進行了修改，這與今天在西非黑猩猩群落中觀察到的情況相當。這些黑猩猩用又大又重的石頭敲開堅硬的熊貓堅果，也用小石頭敲開柔軟的棕櫚油堅果。“新奇的是，我們今天在黑猩猩身上看到的石器圖案，現(xiàn)在可以從卷尾猴的考古證據(jù)中辨認出來?！?/span>
Carvalho還表示，卷尾猴和黑猩猩的工具，相對于古人類的工具，比如簡單的切割工具和橢圓形的手斧，還是相對遜色的。原始人類至少在260萬年前開始制造和使用石器。
因此，如果拿人類作對比，猴子們的石器時代似乎才剛剛開始。那么，數(shù)百萬年后，現(xiàn)在的猴子會進化成高智能、如果人類一樣的動物嗎？
是時候開啟你的想象了！
參考文獻：
1.https://www.sciencenews.org/article/capuchin-monkey-stone-tool-use-evolution-3000-years
2.https://www.nature.com/articles/s41559-019-0904-4.epdf
編輯/審核：Andy博士
