德國(guó)在二戰(zhàn)中后期大規(guī)模裝備的坦克分別是虎式重型坦克，黑豹（豹式）中型坦克和虎王（虎II）重型坦克，這些型號(hào)不僅僅比德國(guó)之前的坦克型號(hào)要重，而且比盟軍蘇軍，其中虎王差不多達(dá)到了70噸，這些坦克是如何走上了“重量級(jí)”之路呢？
虎式坦克
虎式坦克的研發(fā)其實(shí)最早可以追溯到1937年1月的大型坦克研制計(jì)劃，但是這一時(shí)期的方案，也就是“突破坦克”一號(hào)和二號(hào)計(jì)劃和后來(lái)的虎式坦克有著天壤之別，原因是德軍在實(shí)戰(zhàn)中遇到了裝甲防護(hù)力較強(qiáng)的坦克，比如法國(guó)B1重型坦克、英國(guó)瑪?shù)贍栠_(dá)II型坦克、蘇聯(lián)的T-34和KV-1坦克，只有使用88毫米高炮平射才能保證擊毀這些敵軍坦克。于是德軍從Flak36型88毫米高炮的基礎(chǔ)上發(fā)展出了KwK 36型88毫米坦克炮。
KwK 36型88毫米坦克炮很難安裝在“突破坦克”一號(hào)和二號(hào)計(jì)劃的坦克上，也沒(méi)法安裝在VK 30.01 (H)和VK36.01 (H)試驗(yàn)車上。德軍高層經(jīng)過(guò)計(jì)算，發(fā)布了新坦克的設(shè)計(jì)要求，88毫米坦克主炮，重量上升到45噸。
45噸坦克的類比對(duì)象顯然就是蘇聯(lián)的KV-1，可KV-1的主炮是76.2毫米口徑，采用了傾斜裝甲設(shè)計(jì)，厚度是70-90毫米，且底盤故障率較高，這反映出坦克其實(shí)是超重的。
不過(guò)德國(guó)的虎式坦克不但主炮口徑更大，整體設(shè)計(jì)思想是四號(hào)坦克的放大型，裝甲依然堅(jiān)持了垂直裝甲設(shè)計(jì)，也許德國(guó)人相信：沿用這一傳統(tǒng)設(shè)計(jì)加上裝甲表面硬化，足以匹敵傾斜裝甲的防護(hù)力，而且裝甲厚度更高，車身正面100毫米，主炮防盾120毫米，側(cè)后60-80毫米。
載彈量方面，虎式坦克依然和之前研制的四號(hào)坦克相仿，高達(dá)92發(fā)，炮彈的尺寸增加，數(shù)量不減。
綜上所述，更大的主炮，厚重的裝甲，加上沿襲之前的炮彈數(shù)量，造成了虎式坦克的重量大增，高達(dá)54噸，E型更是增加到57噸，比預(yù)想的45噸要重不少。
更何況，從競(jìng)標(biāo)的亨舍爾和波爾舍（保時(shí)捷）的方案來(lái)看，德軍選用的亨舍爾已經(jīng)是較好的方案，波爾舍的方案超重更多，達(dá)到了60噸，動(dòng)力是新穎但不成熟的電動(dòng)技術(shù)。
黑豹坦克
黑豹坦克是德國(guó)在二戰(zhàn)中用來(lái)替換三號(hào)四號(hào)中型坦克的型號(hào)，當(dāng)然還有一個(gè)原因是，德國(guó)高層對(duì)虎式的重量從設(shè)計(jì)要求的45噸漲到54-57噸并不滿意，所以如果能用研制一種30噸級(jí)別的新式中型坦克，使用和虎式類似規(guī)格的發(fā)動(dòng)機(jī)，主炮和裝甲稍差，也許能獲得一種優(yōu)秀的主力坦克。
黑豹的設(shè)計(jì)在很大程度上借鑒了T-34坦克。從最終競(jìng)標(biāo)的VK30.02（DB）（戴勒姆-奔馳公司）和VK30.02(MAN) （MAN公司）來(lái)看，VK30.02（DB）和T-34相仿，它的尺寸是6*3.2*3.7米（T-34是6.68*3*2.45米）。重量34噸，只是比T-34略重，可以說(shuō)基本重量符合設(shè)計(jì)要求，且并不超重。
不過(guò)，德國(guó)高層并沒(méi)有選擇VK30.02（DB），原因的說(shuō)法很多，列舉如下：
外形太像T-34，敵我識(shí)別會(huì)有問(wèn)題，德國(guó)高層中甚至有人說(shuō)，戴勒姆-奔馳公司簡(jiǎn)直是用德國(guó)鉛筆在圖紙上把T-34重新畫了一遍。
采用的發(fā)動(dòng)機(jī)一說(shuō)是柴油發(fā)動(dòng)機(jī)，而不是德國(guó)大量裝備的汽油發(fā)動(dòng)機(jī)——德國(guó)的柴油要優(yōu)先供給海軍的U艇，一說(shuō)是邁巴赫HL210，而MAN的方案直接用HL230，性能更好，且減輕后勤壓力。
德國(guó)軍方希望主炮威力多多益善，VK30.02（DB）一說(shuō)是安裝KwK 42 L/70式75毫米炮遇到了一些問(wèn)題，一說(shuō)是它最多只能使用60倍口徑的75毫米主炮。關(guān)于60倍口徑的75毫米炮，除了少數(shù)中文的網(wǎng)文和中國(guó)軍事愛(ài)好者給雜志的投稿之外，筆者沒(méi)有查到關(guān)于這種倍徑坦克炮或者反坦克炮的任何資料，基本可以認(rèn)定是誤傳。所以筆者傾向于第一種說(shuō)法。
如果不采用KwK 42 L/70，那么在成熟型號(hào)中，最多只能使用四號(hào)坦克后期型號(hào)安裝的48倍口徑的75炮，德軍高層顯然不會(huì)認(rèn)可新式中型坦克依然使用舊型號(hào)的主炮。
而黑豹坦克最終采用的設(shè)計(jì)是，使用70倍口徑的75毫米坦克主炮，正面裝甲是55度的80毫米裝甲板，長(zhǎng)寬高是6.87*3.27*2.99米，接近虎式坦克。在此之中，載彈量功不可沒(méi)：車內(nèi)存儲(chǔ)79發(fā)炮彈，自然需要較大的空間。重量也就達(dá)到了45噸。
德國(guó)軍工部長(zhǎng)施佩爾在他的回憶錄中寫道，黑豹坦克的重量倒是和虎式最初的方案要求一樣。
還有一個(gè)有趣的事實(shí)是，蘇軍第一次與黑豹坦克交戰(zhàn)的時(shí)候，根據(jù)其主炮威力和外形尺寸，稱之為德國(guó)T-5型重型坦克。但是獲得了德方的詳細(xì)情報(bào)之后，只好糾正為中型坦克。
虎王坦克
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，虎王在戰(zhàn)術(shù)和編制方面，是虎式坦克的替代型號(hào)，但是在設(shè)計(jì)方面，其實(shí)是黑豹坦克的放大型號(hào)。
主炮升級(jí)為尺寸更長(zhǎng)的71倍口徑88毫米炮，裝甲雖然采用了傾斜裝甲設(shè)計(jì)，但是厚度依然增加，最厚處達(dá)到了180毫米，側(cè)后是有傾斜角度的80毫米裝甲。
尺寸更大，7.38*3.755*3.09米。
載彈量方面，根據(jù)炮塔的不同，是80/86發(fā)，比虎式坦克只是略有減少而已。
在火力和防護(hù)力方面都比虎式坦克強(qiáng)，設(shè)計(jì)實(shí)質(zhì)是黑豹坦克的放大，自然重量一路上漲至69噸。
從虎式、黑豹和虎王坦克的具體設(shè)計(jì)過(guò)程來(lái)看，德國(guó)高層追求更強(qiáng)的火力和防護(hù)力是坦克比較重的主導(dǎo)原因，也許深層次的原因是，德軍希望通過(guò)裝備質(zhì)量超過(guò)對(duì)手的精良武器以質(zhì)量戰(zhàn)勝數(shù)量。
在設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)方面，德國(guó)忽略了超重帶來(lái)的缺點(diǎn)，比如：
機(jī)動(dòng)性差，也許在戰(zhàn)略防御作戰(zhàn)中，坦克并不需要大范圍的頻繁機(jī)動(dòng)，但是超重可能意味著難以通過(guò)更多的地形。
維修性差，超重使得故障率上升，發(fā)生故障或者戰(zhàn)損后難以拖曳。
歷史沒(méi)有如果
筆者竊以為，二戰(zhàn)德國(guó)中后期的坦克是可以避免超重的境地的。
如果應(yīng)用二戰(zhàn)時(shí)代的科技和設(shè)計(jì)理念，主炮方面，德國(guó)從虎式到虎王，從四號(hào)到黑豹坦克，僅通過(guò)提高口徑身管比例來(lái)提高威力，如果改用提高主炮口徑的方法，是否能避免設(shè)計(jì)大尺寸的車體？
載彈量方面是否可以大幅降低，比如T-34改用85毫米炮之后，載彈量降為60發(fā)，斯大林-2更激進(jìn)，直接降為28發(fā)——當(dāng)然這有設(shè)計(jì)時(shí)突然從85毫米炮改成122毫米炮的因素。
有人可能要說(shuō)，德國(guó)在二戰(zhàn)后期的時(shí)候，制空權(quán)喪失，后期補(bǔ)給車輛經(jīng)常遭到對(duì)手的作戰(zhàn)飛機(jī)，遠(yuǎn)程火炮乃至游擊隊(duì)的襲擊，減少載彈量是否不妥？
一個(gè)有意思的例子是：虎王坦克自從在奧格萊德村遭到伏擊，3輛虎王都是炮塔側(cè)面被擊穿，引起炮彈殉爆，此后禁止在炮塔內(nèi)存放炮彈，備彈減為68發(fā)。（已和德方資料Tiger Im Kampf核對(duì)，屬實(shí)）不也照樣正常作戰(zhàn)嗎？
如果按照二戰(zhàn)結(jié)束后不久的主戰(zhàn)坦克設(shè)計(jì)理念，即便不考慮裝甲技術(shù)的進(jìn)步，通過(guò)改變?cè)O(shè)計(jì)理念，比如：
發(fā)動(dòng)機(jī)改為橫置，且與傳動(dòng)全部布置在坦克車體后方，這樣可以省去傳動(dòng)桿占用的空間。
比如取消炮塔吊籃。
減少載油量，長(zhǎng)途機(jī)動(dòng)時(shí)掛副油箱，也是能夠降低車體重量和尺寸，同時(shí)保持火力和機(jī)動(dòng)性。
顯然，二戰(zhàn)德軍高層更希望面面俱到，甚至冒著維修難度增加，易戰(zhàn)損的危險(xiǎn)，為了行駛平穩(wěn)和射擊精度采用特有的雙排交錯(cuò)負(fù)重輪設(shè)計(jì)。這也從側(cè)面說(shuō)明，德國(guó)在坦克技術(shù)和設(shè)計(jì)理念方面，雖然是有一些獨(dú)到之處，但沒(méi)有達(dá)到劃時(shí)代的優(yōu)勢(shì)。
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