1988年6月10日，《光明日報)報道“南非金伯利發(fā)現(xiàn)一塊世界上最大的鉆石”，重599克，估價3000萬美元，比另一塊巨鉆“非洲之星”庫利南一號還重69克拉。我不知道這里所說的金伯利鉆石的重量是指原石的重量，還是加工后的重最。如系加工后的成品重量，則“非洲之星”的原石比“庫利南”輕多了!因?yàn)椤皫炖稀痹?106克拉。
“庫利南”是1905年元月25日在南非特蘭士瓦省的“總理”礦區(qū)發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時礦區(qū)鉆石公司的董事長叫庫利南，這枚新發(fā)現(xiàn)的巨鉆便用他的名字來命名。特蘭士瓦那時是英國的殖民地，殖民政府以15萬英鎊將它買下，獻(xiàn)給英王愛德華七世，作為他的生日賀禮。
這枚鉆石有三個天然晶面。專家們認(rèn)為它是從一枚有它網(wǎng)倍大的巨鉆分裂出來的。三年之后，1908年元月29日，英國王室將它交給歐洲最優(yōu)秀的珠寶加工藝人、荷蘭阿姆斯特丹的約毖夫·阿斯凱加工。阿斯凱發(fā)現(xiàn)“庫利南”里有裂紋，必須將它切開。他反復(fù)端詳數(shù)月，琢磨從哪里動手。最后看準(zhǔn)了位置，拿定了主意。同年2月10日，他請來幾個著名的首飾匠助陣。準(zhǔn)備停當(dāng)之后，他屏住呼吸，用特制的鑿子對準(zhǔn)鉆石上的裂紋。他沉思片刻，一錘下去……由于過分激動，當(dāng)即暈倒過去，過了許久才蘇醒過來。在這之后，他又膽戰(zhàn)心驚地動了幾次手術(shù)，才完成切割工作。又費(fèi)了很多功夫，才將它加工成兩大塊成品，以及7個中塊和96枚小鉆石。全都晶里透亮，純凈無比。
其中最大的一塊由愛德華七世命名為“非洲之星”，又名“庫利南一號”,重530.02克拉，有74個晶面，成為鉆石之王，隨后鑲嵌在不列顛國王的權(quán)杖上。第二塊“庫利南二號”比它小，但也重317.4克拉，有66個晶面，鑲在英國的王冠上，另外兩枚小得多的鉆石分別重94.4和63.65克拉。英國女王登基的時候，鑲在她的王冠上。1959年在倫敦舉行的“不朽鉆石”展覽會上.它們作為胸針飾物參加展出。由于“庫利南一號”稱“非洲之星”，其第二、三、四號并稱“非洲小星”。由“庫利南”加工成的這105枚鉆石共重1063.665克，僅為原石的34.25%,也就是說，在加工過程中損失了原石的65.75%。
順便講一下，在發(fā)現(xiàn)“庫利南”的地方，1905年找到兩枚分別重334和600克拉的大鉆石，1919年找到總重量為1500克拉的若干鉆石碎粒，1954年又發(fā)現(xiàn)一枚重425.6克拉的巨鉆。質(zhì)地極高。后者彼命名為“冰雪女王”，加工成分別為197,40和30克拉的三枚鉆石。其中最大的一枚為希臘船王尼阿科斯以200萬美元購得。
