楚國大軍開到了漢水盡頭，與秦軍勝利會師，也沒有見到吳軍的影子，狡詐的吳軍又回頭北上麇地了？
這時(shí)，有楚國百姓從清發(fā)水趕來報(bào)警：野蠻的吳軍已渡過清發(fā)水，一路浩蕩東去，現(xiàn)在估摸已經(jīng)過了柏舉，即將逃出楚境！
子西聞報(bào)不由沮喪，明白再追已遲，現(xiàn)在只有先迎楚王還都郢城，再請王命進(jìn)行伐吳大業(yè)了。
于是，《左傳》記載：“九月又戰(zhàn)于公婿之溪，吳師大敗，武子乃歸?！?/span>
“吳師大敗”，卻全師歸吳，不禁令人懷疑楚軍“大勝”的含金量，不過，就整體吳楚戰(zhàn)爭來說，畢竟是秦楚聯(lián)軍擊退了入侵的吳軍；而吳軍先勝后敗，最終被迫退軍，吳軍無疑犯了重大決策失誤，就目前來說，算是打了個平局。
吳國自身安危基本沒問題了，楚王還郢的同時(shí)，伍子胥、孫武也率吳軍主力回到吳境，闔閭心內(nèi)大安，竟親自下廚制作伍子胥最愛吃的鲙魚，重賞莫過投其好，闔閭如此作秀表態(tài)，臣子怎不肝腦涂地？
逸聞：闔閭迎三軍，部隊(duì)沒有如期到達(dá)，親作的鲙魚都臭了，吳王沒有把變質(zhì)的鲙魚扔進(jìn)垃圾堆，反而弄了個壇子密封起來，這為了讓臣子親眼看看自己的殷切。
伍子胥、孫武率部進(jìn)入姑蘇，吳王吩咐取出自己制作的鲙魚，讓將領(lǐng)們品味自己的心情，竟然發(fā)生了奇跡：那臭了的鲙魚不但沒了臭味，且變得風(fēng)味獨(dú)特，味道鮮美！
吳王大奇，之后按照相同的制作方法、保存方式，由自己親自又做了一批，結(jié)果味道還是那么鮮美，直到今天江蘇一帶的百姓有制作鲙魚的習(xí)俗，據(jù)說制作技術(shù)就是闔閭發(fā)明的。
其實(shí)，這種制作鲙魚的方法全國各地都有，筆者家鄉(xiāng)就流行這道美味，名稱叫做“糟魚”，老百姓中有“魚糟味不糟，刺面肉不面”的說法。
雖然吳軍最終敗退回國，但闔閭還是認(rèn)為伐楚大獲成功，值得紀(jì)念，于是將西北方向的城門“閶門”改名為“破楚門”。
事實(shí)上吳國伐楚立威也達(dá)到了目的，各諸侯國受到極大震動，其威懾力遠(yuǎn)涉北國，就連晉、齊這樣的超級大國也開始對吳國產(chǎn)生畏懼。
失敗原因大概不是一種：長期駐扎敵國，違背孫子兵法之大忌；暴師在外，紀(jì)律不嚴(yán)，致使楚人強(qiáng)烈反抗；秦楚聯(lián)軍反攻夾擊，越國乘機(jī)襲擊后方；關(guān)鍵是兄弟爭位內(nèi)訌，這里有政治、外交、戰(zhàn)略上的諸多失誤，與孫武在兵法中的論述直接背離。
伐楚戰(zhàn)爭中，孫武這位“主將”上有闔閭牽制，下有夫概這樣的驕兵無法制約，有苦衷也難言。
至于為何沒有滅掉楚國？別說一個青年將領(lǐng)孫武，春秋時(shí)期，還沒有任何一個人或者一個國家，能滅掉像楚國這樣一個“超級大國”。
因?yàn)槌顺旧淼牧α恐?，到了一定程度，其它大國也會出兵干涉，秦國就以?shí)際行動證實(shí)了這點(diǎn)，沒有申包胥的哭秦庭，秦國也不會袖手旁觀。
但是，闔閭接受了伍子胥提出的繼續(xù)伐楚建議，派了太子終累再次帥軍伐楚。
延伸閱讀：名詞解釋：“鲙魚”。鰳魚和石斑魚的總稱，其體形側(cè)扁，體色青灰或銀白，口裂寬大，牙齒細(xì)尖，背臀鰭有硬棘。
此魚體肥個大，為北部灣中大型海魚。其主要品種有青斑、黃斑、紅褐點(diǎn)石斑和網(wǎng)紋石斑等。
鲙魚肉質(zhì)細(xì)嫩、味道鮮美、高蛋白、低脂肪、營養(yǎng)豐富，因此有了“鲙炙人口”成語流傳于世。
