澎湃聽完老子的闡說，心悅誠服，然而畢竟資質(zhì)愚鈍，仍然是大有不甚了解之處，于是問老子：“夫子所言，當效法大道之妙，因順其所徼。雖然如此，我還是不能夠有所深入明白這兩個原則。比如，為什么道無形無象，就能夠有所妙呢，夫子可以為我繼續(xù)闡述一下嗎？”
老子說：“好吧，我姑且說說，你姑且聽聽。當天下的人們知道了怎樣算是美麗，那么也就有了丑陋的觀念；當天下的人們知道了怎樣算是好，也就有了不好的意識。你認為是這樣嗎？”
澎湃回答：“是的呀，正是如此。”
老子接著說：“所以說，天下的事物，自從被大道生出以來，總是有兩個反正面共生共存，這也算是大道的一個約紀。比如，存有的萬物必定從虛無而生出；而萬物有所有的實體，必定有所沒有的空無。同樣的，做事有困難的地方，那必定有簡單的所在；有簡單的地方，必定有困難的所在。長的與短的相互比較，高的與低的相互俯仰，音樂與歌聲相互應(yīng)和，前面的與后面的相互跟隨。所以說，你如果想做一件好的事情，必然有不好的結(jié)果；想教人們好的品德，必然滋生不好的品行。這樣的結(jié)果就是國家越治越混亂，百姓越教越敗壞。”
澎湃問：“那么，我身為汪洋之王，該怎么治理國家，該如何教化百姓呢？”
老子說：“圣人因此會取法大道的妙式，處無為之事，行不言之教，那么也就沒有什么弊端了。”
澎湃問：“夫子何以認為這樣就可以了呢？”
老子說：“大道是萬物的主宰，可是從來不會作為，而天清地寧；從來不會教化，而萬物生生不息。處無為之事，因為天地間有其自然而然的運作；行不言之教，因為萬物有其天生而就的本性。所以，圣人總是效法大道的柔弱無為而行，任隨萬物的天性自正而化。天地間的自然，萬物的本性，都是大道約紀化育使然，已經(jīng)是最完善最美好了。吾子又何必試圖有所作為、有所教化呢？作為則是干擾自然，教化則是改變本性，如何能夠盡善盡美呢？所以我剛才說，國家越治越混亂，百姓越教越敗壞。勞身憂心，反而弄巧成拙，這是聰明人之過。”
澎湃說：“然則無為無教，則可以有所功績嗎？”
老子說：“道，生天地而畜萬物，任萬物生作而不推辭，作為而不自恃，功成而不自居。故名號尊貴，莫尊貴于道；功績之大，莫大于道。而道總是無名無居；正因為總是無名無居，所以大道名不滅而功不去。圣人因此以它為取法。于是無為安恬而萬事遂成，調(diào)然無語而百姓安生，這不可謂最大不過的功績么？萬物莫不紛紜生動，百姓莫不前來歸依，這不可謂最高不過的美譽么？求功者，其失敗也大；居功者，其詬辱也多。功譽加身，切勿自居；不居則不去，居則必失。”
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【附】
[原文] 天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。有無之相生也，難易之相成也，長短之相形也，高下之相傾也，音聲之相和也，先后之相隨也。是以圣人處無為之事，行不言之教。萬物作而弗辭也，為而弗恃也，功成而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。
[點睛] 此章從宇宙一般角度定性地論述道的妙與徼巡，及其取法。
