這些年人類一直在進行地外探索，并且從很早的時候就將目光放到了太陽系之外，希望能夠找到外星文明或者其他類似于地球的宜居星球，為未來的星際移民做準備。
而此前，美國科學(xué)家公布了他們的最新發(fā)現(xiàn)，指出他們找到了2顆超級地球。那么。這2顆超級地球都在哪?它們能孕育生命嗎?
美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的超級地球
據(jù)悉，美國科學(xué)家此前宣布發(fā)現(xiàn)的這兩顆超級地球，其實早于2021年10月，在凌日系外行星巡天衛(wèi)星“苔絲”觀測一顆紅矮星時就發(fā)現(xiàn)苗頭了，經(jīng)過持續(xù)的監(jiān)測之后，才于2022年被確認宣布出來。
這顆紅矮星的編號為HD 260655，而它在觀測當中一對星光出現(xiàn)了周期性的變化。
對于這種忽明忽暗的情況，天文學(xué)家十分關(guān)注，所以就繼續(xù)追蹤觀察了半年之久，并且在這個過程當中不停對比恒星光譜的變化記錄。最終表示，這顆紅矮星之所以表現(xiàn)出這種特征，是因為旁邊有正在圍繞其運行的行星。因此，HD 260655其實就類似于太陽系中的太陽。
作為紅矮星的它，在諸多紅矮星兄弟當中應(yīng)該算質(zhì)量比較大的了，大約是太陽質(zhì)量的43.9%左右。由于紅矮星并不像大質(zhì)量恒星那樣，內(nèi)部物質(zhì)反應(yīng)異常強烈，所以它的表面溫度相對要低一些，只有3500℃左右。
而圍繞在它旁邊的兩顆行星，被命名為HD 260655b和HD 260655c。之所以叫做超級地球，是因為它們和地球極為相似，都是巖質(zhì)行星，也可以叫做類地行星。
至于“超級”二字則是與它們的體積有關(guān)，一般超級地球的質(zhì)量要比地球大幾倍，上限在10倍左右。而此次發(fā)現(xiàn)的這2顆，HD 260655b的質(zhì)量是地球的2.14倍，HD 260655c的質(zhì)量則是地球的3.09倍。
那么，這2顆超級地球離我們有多遠呢?
通過目前披露的觀測數(shù)據(jù)來看，它們和地球之間的距離至少為33光年，雖然相較于宇宙的更大尺度而言，它們已經(jīng)很近了，但是相較于人類現(xiàn)在的“遠行工具”，這依舊是一段可望而不可即的距離。
不過，這并不妨礙我們對其充滿了幻想，尤其關(guān)注它的一些其他特征，判斷它是否具有宜居性，能否孕育生命。
這2顆超級地球可以孕育生命嗎?
咱們在上文中說了，超級地球的一個首要特征就是“類地行星”，但是僅有這一點并不代表它就能孕育生命了，因為宜居還與另外3個屬性有關(guān)，分別是海洋、氣候和磁場。當然也有不少說法也將其稱為，液態(tài)水、溫度和磁場。
首先從液態(tài)水的形成來說，如果這2顆超級地球離自己的主序恒星太近，那么就會十分的炎熱。而在這種炎熱的情況下，液態(tài)水恐怕早就已經(jīng)被蒸發(fā)殆盡了。
根據(jù)目前的觀測數(shù)據(jù)來看，它們的表面溫度分別是437℃和287℃左右，這400多攝氏度的情況已經(jīng)類似于金星了，是肯定無法孕育出地球上的碳基生命的。
而287℃看起來稍微低了一些，但是對于液態(tài)水的形成和生命的誕生依舊不利，可能得等到這兩顆行星再給發(fā)燒的自己“降降溫”，才能搖身一變成為生命的搖籃了。
天體物理學(xué)家愛維·舒博爾表示:“這次觀測無疑為人類提供了一個很好的機會，讓我們可以詳細地了解太陽系外的類地行星，并評估它們周圍大氣層的構(gòu)成，為下一次人類尋找宜居星球做好準備工作?！?/p>
科學(xué)家認為，它們倆之所以會表現(xiàn)出這樣的高溫，確實與跟主序星之間的距離有關(guān)。
以HD 260655b為例，它的軌道半徑大概為439萬公里，這就導(dǎo)致它的公轉(zhuǎn)周期只有2.7天。通過這個周期，人們就大概得出了它們與主序星之間的距離情況，在這樣“貼貼”的情況下，可能不僅面臨著高溫，還面臨著被“潮汐鎖定”的問題。
綜上所述，超級地球雖然和地球之間有著部分相似性，但是按照宜居屬性的判斷標準來看，它顯然是不合格的。所以，它們應(yīng)該不具備孕育生命的能力，甚至都算不上是宜居星球。
不過，對這個紅矮星系統(tǒng)內(nèi)的行星探索依舊在繼續(xù)，因為雖然這兩兄弟距離恒星太近導(dǎo)致沒有液態(tài)水，但說不定在它們的后方還有其他的行星，處在人類定義的“宜居帶”當中。這樣的話，那些行星就具備了孕育生命的可能性。
麻省理工學(xué)院卡弗里天體物理和空間研究所的天體物理學(xué)家Avi Shporer說:“希望我們能在這個行星系統(tǒng)中找到更多的行星，其中一個也許就在宜居帶中?！?/p>
值得一提的是，其實人類早在這之前，就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多“超級地球”，它們分布在太陽系之外，被科學(xué)家當做人類移民星球的備選項。
曾找到過多顆“超級地球”
咱們在前文中說了，超級地球指的是環(huán)境與地球類似，質(zhì)量卻大于地球的行星。天文學(xué)家在上世紀首次發(fā)現(xiàn)系外行星的時候，就發(fā)現(xiàn)這些行星的質(zhì)量和地球非常相似。
當然，它們的質(zhì)量和密度，都是天文學(xué)家通過“凌日”的方式計算出來的。
之所以要了解密度，是因為超級地球如果是空心的話，就不具備研究價值了。在確定了凌日的方法之后，2009年天文學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了名為CoRoT-7b的行星，其直徑是地球的1.5倍，質(zhì)量則是地球的5倍。
根據(jù)估測，它和主序恒星之間的距離也非常近，所以更像是太陽系中的“水星”。
據(jù)統(tǒng)計，已知密度的超級地球數(shù)量，大約有40個。直徑在地球3.2倍以下的系外行星，其密度就很高，很可能是巖石行星;而當直徑超過地球直徑的3.2倍時，行星的密度會開始下降，那么就可能是由較輕的物體組成的氣態(tài)行星。
除了密度以外，人們還探測了不少超級地球的大氣。比如名為GJ 1214b和HD 97658b附近收集到的相關(guān)數(shù)據(jù)，就證實了這兩顆超級地球可能有著厚厚的云層，這些云層與金星十分類似。
此外，像55 Cancrie的大氣成分當中充斥著氫氣、氦氣、氰化氫等物質(zhì)，再加上它表面2000℃的高溫，就說明這種超級地球應(yīng)該是與地球截然不同的存在。
值得一提的是，并不是所有的超級地球內(nèi)部都與地球一模一樣。比如此前美國每日科學(xué)網(wǎng)站上就發(fā)布了科學(xué)家的新發(fā)現(xiàn)，這個新發(fā)現(xiàn)的超級地球地核就并非是鐵核。而是充滿了鈣、鋁等元素。
蘇黎世大學(xué)計算科學(xué)研究所天體物理學(xué)家卡羅琳·多恩表示，這顆“超級地球”很可能有紅寶石和藍寶石交相輝映，而這些寶石其實是外太陽系中常見的氧化鋁。
這顆超級地球位于仙后座，相較于上文所說的HD 260655兄弟來說，它距離我們更近，大約在21光年以外。其質(zhì)量是地球的五倍，公轉(zhuǎn)周期是3天，名為HD219134b，是美國航空航天局在2015年通過斯皮策太空望遠鏡發(fā)現(xiàn)的，被譽為“科學(xué)研究的金礦”。
除了以上這些超級地球之外，隨著人類的搜索范圍擴大，更多的超級地球?qū)谖磥沓霈F(xiàn)。雖然它們大多數(shù)都不在宜居環(huán)境當中，也不具備孕育生命的條件，但是用來當做宜居星球的備選項還是非常不錯的。
就是不知道，人類的科技發(fā)展什么時候才能抵達這么遙遠的光年之外，如果無法造出接近于光速的飛船，那么前往這些行星的夢想都將成為泡影。
而且按照許多科學(xué)家對宇宙中多種生命形式的猜想，這些超級地球上說不定有硅基生命存在，也許它們也創(chuàng)造了屬于自己的文明。
