三體迷【宇宙探秘專欄】在已知的宇宙中，我們已經發(fā)現(xiàn)了上千一個星系，在每個星系中又包含了上千億顆恒星。面對這樣的事實，我們完全沒有理由懷疑外星生命的存在，地球怎么可能搞特殊呢？但是，如果蒼茫宇宙中存在外星生命，那么他們在哪？這便是著名的費米悖論！
人類在探測外星生命方面可謂下了一番苦功夫，尤其是SETI計劃的發(fā)起以來，調動了全球的資源共同開展搜尋任務。但是，所有的努力幾乎都化作泡影，外星人至今杳無音訊。而最新的數據表明，原先被排除在外的紅矮星系實際上也是值得研究的目標。這也使得SETI不得不對地外生命的探測標準進行調整，目前探測目標已經擴展到了20000個紅矮星系。
SETI的天文學家Seth Shostak風趣地說道：“這或許是「姜還是老的辣」的一個實例，越老的恒星系統(tǒng)將有越多的時間來孕育智慧生命。”一個為期兩年的項目已經從一份70000個紅矮星系的列表中挑選出離我們最近的20000個并進行掃描。這項工作將調用加利福尼亞北部的艾倫望遠鏡陣列（ATA），科學家們將對位于1到10GHz內的幾個頻段進行認真研究。
紅矮星是宇宙中的壽星，幾乎與宇宙同壽，其表面冰冷而暗淡。數十年來，天文學家認為紅矮星的宜居帶很窄，幾乎不可能存在生命。假如紅矮星的宜居帶存在行星，也會因為距離母星過近而被鎖定，導致其一面永遠面向恒星變得非常熾熱，另一面則冰冷而黑暗。然而，科學家最新的研究表明行星的熱量可以從熾熱面?zhèn)鬟f到冰冷面，從而達到適宜生命生存的標準。更重要的是，系外行星的數據表明，16%到50%的紅矮星系的宜居帶中都存在行星，這是相當可觀的。雖然數十年來我們都沒能找到外星人的明確線索，但是在去年華盛頓的一次座談中，NASA的科學家稱我們極有可能在未來十年內與外星人相遇。
關于地外生命的探測是一個充滿爭議和趣味的話題。很多人都會對以「地球生命的標準」來評判外星生命嗤之以鼻。不少人天馬星空地認為外星生命可能是硅基的、能量態(tài)的甚至是神級的。當然，不是說這些猜想不正確，但是目前來說以地球生命作為標準是最為腳踏實地和切實可行的方案。更有意思的是，霍金在內的一些科學家告誡人類不要與外星人接觸，不要回答！不要回答！不要回答！??！
