諸葛亮在第一次北伐時(shí)，大將魏延曾提出率精兵5000，經(jīng)子午道突襲長安。諸葛亮則率大軍出祁山，兩軍會(huì)師于潼關(guān)，將關(guān)中地區(qū)一舉拿下。這就是史上有名的“子午道奇謀”。
《三國志》對魏延的這個(gè)計(jì)謀有如下詳細(xì)的記載。
延曰：聞夏侯楙少，主婿也，怯而無謀。今假延精兵五千，負(fù)糧五千，直從褒中出，循秦嶺而東，當(dāng)子午而北，不過十日可到長安。楙聞延奄至，必乘船逃走。長安中惟有御史、京兆太守耳，橫門邸閣與散民之谷足周食也。比東方相合聚，尚二十許日，而公從斜谷來，必足以達(dá)。如此，則一舉而咸陽以西可定矣。
諸葛亮經(jīng)過深思熟慮后沒有同意，這是為什么呢？
首先，魏延取道子午谷成功的幾率很小。
諸葛亮出漢中北伐的路徑一共有5條：子午道、儻駱道、褒斜道、陳倉道、祁山道。這幾條道路中，子午道全長600多里，確實(shí)距離較短。但山勢險(xiǎn)峻，樹高林密，道路崎嶇，時(shí)有塌方，部分路段只容一人通過。“蜀道之難，難于上青天”，魏延能否順利到達(dá)，是一個(gè)未知數(shù)。即使魏延克服重重困難，按時(shí)到達(dá)長安，已屬強(qiáng)弩之末，還有多少戰(zhàn)力？如果夏侯楙固守待援，不是“乘船逃走”，魏延區(qū)區(qū)5000兵馬，能抵擋魏軍的救援大軍？
而且，子午道歷來都是兵家必守之要道，夏侯楙未必不防。
當(dāng)年楚漢相爭時(shí)，項(xiàng)羽封劉邦為漢王，劉邦就是經(jīng)子午道進(jìn)入漢中的。后來劉邦出川時(shí)，也只是利用了子午道，取道陳倉，并沒有直接從子午道出來。這就是大家熟知的“明修棧道，暗度陳倉”的典故。
如果夏侯楙稍有點(diǎn)軍事常識，在子午道的出口處設(shè)伏兵，魏延便有全軍覆沒的危險(xiǎn)。
即使夏侯楙再“怯而無謀”，難道其手下也全是草包，沒人知道子午谷的重要？沒人提前布防？
所以諸葛亮認(rèn)為太過冒險(xiǎn)。后來的事實(shí)證明諸葛亮的擔(dān)心是有道理的。
很多大將都曾折戟子午道，曹真率大軍經(jīng)子午道伐蜀時(shí)，二十多天都沒能走出來；闖王高迎祥在子午谷被孫傳庭伏擊，最后丟掉了性命。當(dāng)然，這是后事，魏延不知道。但至少說明，在子午道用兵，成功的機(jī)會(huì)是很小的。
其次，諸葛亮還必須考慮蜀國的政治大局。
蜀國在經(jīng)歷了夷陵之戰(zhàn)后，元?dú)獯髠?，國力孱弱。雖經(jīng)過諸葛亮數(shù)年的勵(lì)精圖治，國力有所恢復(fù)，但和魏國相比，仍不可同日而語。蜀國將寡兵少，五虎上將僅剩趙云，第一次北伐時(shí)，諸葛亮雖號稱10萬大軍，但除去留守軍隊(duì)之外，最多只有6萬左右。
即使魏延出其不意，拿下長安，魏國豈能坐視不管，長安對魏國何其重要，屆時(shí)必將率大軍來奪，蜀國是放棄，還是固守？如果固守，蜀國也必將傾全國之力迎戰(zhàn)，這對于剛有起色的蜀國無疑是不能承受的，何況還有和蜀國面和心不合的吳國，早已虎視眈眈。如果放棄，就會(huì)勞而無功。因此，長安到時(shí)將成為“雞肋”。
諸葛亮明白北伐的過程注定漫長而艱辛，不可能一蹴而就。他的戰(zhàn)略意圖是先攻占隴右，以此為跳板，后圖長安，然后進(jìn)攻關(guān)中，實(shí)現(xiàn)“恢復(fù)漢室，還于舊都”的夙愿。因此他說：“安從坦道，可以平取隴右，十全必克而無虞。”
所以，諸葛亮借鑒了當(dāng)初韓信的計(jì)謀，先派趙云為疑兵，出褒斜道，佯攻郿城，吸引魏軍曹真主力，自己則親率大軍乘機(jī)攻取隴右。
正當(dāng)諸葛亮攻下南安、天水和安定，欲揮師長安時(shí)，忽聞街亭失守了。
街亭是蜀國的戰(zhàn)略要地，是隴右通往長安的要道，也是諸葛亮第一次北伐的跳板。街亭地勢險(xiǎn)要，進(jìn)可攻，退可守，一旦失去街亭，北伐計(jì)劃將優(yōu)勢盡失，直接導(dǎo)致諸葛亮其后的北伐更加困難。
于是，諸葛亮的第一次北伐就這樣抱憾而歸。
綜上所述，諸葛亮和魏延所處的角度不同，考慮的重點(diǎn)和層面就不一樣。
魏延從一場戰(zhàn)役出發(fā)，想出奇制勝，奇襲長安，打魏國一個(gè)措手不及。戰(zhàn)術(shù)上是沒錯(cuò)的，只是實(shí)施起來不確定因數(shù)太多，成功的幾率太小。
劉備去世后，此時(shí)的諸葛亮總領(lǐng)蜀國軍政大事，他必須為蜀國的長遠(yuǎn)利益打算，著眼于蜀國的戰(zhàn)略發(fā)展和政治全局。因此，他選擇腳踏實(shí)地，不執(zhí)著于一城一池，緩圖徐近，以實(shí)現(xiàn)當(dāng)初“隆中對”中所提出的的宏大目標(biāo)。
由此，諸葛亮沒有采用魏延的“子午谷奇謀”，并非只是區(qū)區(qū)幾千兵馬的問題。
