美洲獅是一種僅生活與美洲的貓科動物，從名字上看，很容易就會讓人想到它們是一種生活在美洲的獅子，之前文章提到獅子僅分布于亞洲和非洲的時候，有不少讀者在“質(zhì)問”我：難道你把美洲獅忘了嗎？
事實(shí)上即便是一些對野生動物敢興趣的朋友，也有不少人會覺得美洲獅就是獅子的美洲亞種，實(shí)際上這是一個錯誤的認(rèn)知，正如我之前文章所說的那樣，真正意義上的獅子，就僅僅分布于亞洲及非洲。
美洲獅
美洲獅并不屬于獅子，盡管它們的名字里面有一個獅字，但是它們的親緣關(guān)系還是挺遠(yuǎn)的，獅子是豹亞科里面的物種，而美洲獅則是貓亞科里面的物種，不過盡管他倆不是一個物種，但在某些方面還是挺相似的，比如都在幼崽階段時，不管是美洲獅還是獅子，身上都長有暗暗的斑點(diǎn)，這些斑點(diǎn)會隨著它們的慢慢成長，漸漸淡化掉，直至肉眼不能輕易發(fā)現(xiàn)。
獅子家族
獅子是一個老生常談的話題了，前段時間《獅子王》的，也讓不少人重新認(rèn)識了鬣狗與獅子這兩種動物，獅子是貓科豹亞科豹屬5種動物里面的一種，是第二大的貓科動物（自然存在的物種，獅虎獸這類人工產(chǎn)物沒有計算在內(nèi)），僅次于老虎。
獅子分為兩個亞群，分別是非洲獅群和亞洲獅群，按照現(xiàn)代分類的話，可以分成8個亞種，分別是巴巴里獅、開普獅、剛果獅、安哥拉獅、西非獅、南非獅、東非獅、亞洲獅，其中巴巴里獅、開普獅已經(jīng)滅絕。
獅子“古今”分布區(qū)域?qū)Ρ葓D
目前野生獅子僅分布于非洲和亞洲部分地區(qū)，歷史上的獅子曾遍布非洲大陸及亞洲西南一帶，但是經(jīng)過上百年的變遷，目前獅子的分布已經(jīng)很零散了，在非洲，主要分布在撒哈拉沙漠以南的部分地區(qū)，具體到國家的話，主要集中在安哥拉、博茨瓦納、喀麥隆、乍得、埃塞俄比亞、贊比亞等等。
棲息地被分成零零碎碎的樣子，沒有一大片連在一起的區(qū)域，撒哈拉沙漠以北的地方，已經(jīng)沒有獅子居住了。而亞洲獅更是僅生活在印度的吉爾森林國家公園里面。
獅子
獅子在貓科動物家族里面是非常特別的存在，不僅僅是它群居的社會屬性，更來源于它的外形。
小的時候，無論是雄獅還是雌獅，長得都差不多，身上有暗暗的小斑點(diǎn)，隨著它們不斷發(fā)育長大，身上的斑點(diǎn)會逐漸消失，而雄獅和雌獅也開始往兩個方向成長，比較典型的是雄獅，它們會慢慢長出鬃毛，體型較雌獅來說會更大，根據(jù)亞種的不同，雄獅體重范圍在155-200.01千克之間，雌獅在90.5-143.52千克之間。
目前全世界的獅子野生數(shù)量大約是2.3-3.9萬，并且成熟個體呈現(xiàn)出持續(xù)衰退的趨勢，造成這種情況的原因是多樣的，其中獅子最大的威脅是棲息地的喪失，由于城市發(fā)展、農(nóng)田水利等人類活動及自然因素影響，獅子的棲息地被破壞，大片的棲息地被分割成零零散散的小塊，所帶來的問題就不僅僅是近親繁殖了。當(dāng)然，除此之外還有狩獵、盜獵、戰(zhàn)爭、疾病、水污染等等，都是令獅子致危的因素。
美洲獅的分類表
美洲獅是貓科貓亞科美洲金貓屬里面的唯一物種，所以美洲獅也被稱之為美洲金貓，從這個名字上看，就不會誤認(rèn)為美洲金貓與獅子是同一物種了。
按照傳統(tǒng)分類來看，美洲獅根據(jù)地域的不同，可以分成大大小小32個亞種，比如佛羅里達(dá)美洲獅、加利福尼亞美洲獅、哥倫比亞美洲獅等等，大多數(shù)都是按照分布地域來命名的。
但是如果按照現(xiàn)代分類來分的話，美洲獅則被分成了6個亞種，分別是北美美洲獅、智利美洲獅、安東尼美洲獅、巴西美洲獅、阿根廷美洲獅，以及哥斯達(dá)黎加美洲獅。
美洲獅
美洲獅的外形也比較好辨認(rèn)，它是世界上第四大的貓科動物，外形線條纖細(xì)，一看就是敏捷型選手。腦袋是圓的，耳朵直立起來，前肢末端有5個可自由伸縮的爪子，后肢末端則只有4個爪子，而且前爪較大，這樣的構(gòu)造令美洲獅在捕獵的時候能夠用強(qiáng)勁有力的前爪牢牢抓住獵物。
美洲獅體毛較短，成年之后就沒有斑紋了，根據(jù)亞種的不同，美洲獅整體的色調(diào)可分為棕灰色、銀灰色，腹部呈現(xiàn)白色。成年雄性美洲獅體重為53-100千克，雌性為29-64千克，赤道附近的亞種最小，往地球兩極靠近，其體重也越大。
美洲獅分布圖
美洲獅僅分布于美洲大陸上，從加拿大南部的育空一帶，到南美的安第斯山脈，美洲獅廣泛分布于美洲，這樣的分布特征與它對環(huán)境的適應(yīng)性是分不開的。
美洲獅生存能力很強(qiáng)，所有類型的森林，大部分低地，部分多山的沙漠，植被較少的開闊地帶，陡峭的峽谷、懸崖，即便是人類的一些農(nóng)場周圍，美洲獅都能夠很好地生存下來。
杜高犬
20世紀(jì)20年代的時候，由于美洲獅實(shí)在太多了，威脅農(nóng)場主的利益，人們還專門培育了一種叫杜高犬的猛犬來對付它們。
樹上的美洲獅
由于美洲獅能爬樹，擅長跳躍，所以美洲獅的狩獵能力很強(qiáng)，它的食性也很廣，從犰狳到野豬，幾乎能吃掉任何它能夠捕獲的獵物，當(dāng)然，美洲獅最重要的食物來源是各種鹿類，比如黃石公園里面的美洲獅，麋鹿是它最大的食物來源，其次是騾鹿。
美洲獅捕獵的時候，通常是采取伏擊的方式，等待獵物靠近便跳出去咬住獵物的頸部，直到窒息死亡后才松開。盡管美洲獅不是食腐動物，但是在加利福尼亞州的一項研究表明，美洲獅也會吃掉鹿的尸體。
美洲獅與獅子最大的關(guān)系應(yīng)該就是同屬為貓科動物，其次便是食性，大家都屬于各自環(huán)境里面頂級的捕食者，吃肉為生，而且都很擅長捕獵。另外，美洲獅在某些特征上面，跟獅子還是有些相似的，以下是具體的細(xì)節(jié)：
美洲獅與獅子耳后都有黑色的斑紋；
整體的色系很相似，而且獅子與美洲獅毛色幾乎都是純色的；
尾巴末端有一束黑色的叢毛，但獅子的較為明顯。
除了上面提到的三點(diǎn)之外，美洲獅其他方面的特征幾乎就跟獅子相差很大了，在親緣關(guān)系上面，除了同在美洲的細(xì)腰貓之外，就屬非洲獵豹比較近了。它是獨(dú)居的動物，但在捕食的時候通常會與家人合作，這點(diǎn)與獅子的社會結(jié)構(gòu)也不一樣。
獅子與美洲獅的對比，左邊是獅子
由于美洲獅對環(huán)境的適應(yīng)性等原因，它們的數(shù)量很大，除了人類之外，在野外沒有任何動物能夠捕食成年的美洲獅，所以目前的瀕危等級是無危，不需要擔(dān)心它們會在短時間內(nèi)滅絕掉。
但目前的趨勢是隨著人類發(fā)展和基礎(chǔ)設(shè)施的修建，美洲獅的棲息地被分割成碎片，使得它們的棲息地變得越來越孤立，那么近親繁殖、食物缺乏等問題就會慢慢顯現(xiàn)出來。
歷史上美洲獅的分布區(qū)域更廣，但是在歐洲殖民統(tǒng)治后的兩個世紀(jì)里，它們在北美東部地區(qū)幾乎都已經(jīng)滅絕了，根據(jù)世界自然保護(hù)聯(lián)盟給出的數(shù)據(jù)，世界上美洲獅的種群數(shù)量不到5萬，呈現(xiàn)了下降的趨勢；
而美國州級統(tǒng)計數(shù)據(jù)表示美洲獅在美國的數(shù)量呈現(xiàn)了上升的趨勢，其中加利福尼亞州約為4000-6000只，俄勒岡州截止2017年4月，數(shù)量約為6400只；目前唯一明確瀕危的地區(qū)是佛羅里達(dá)州。
在人類生活區(qū)域里的美洲獅
目前關(guān)于美洲獅的目擊事件很多，這也充分說明了美洲獅數(shù)量的可觀性，另外，在美國一些州里面，還有專門關(guān)于如何防止吸引美洲獅到家里的宣講，其中有幾條比較有趣，跟大家分享一下，比如：
不要養(yǎng)鹿，因為美洲獅最喜歡捕食鹿；
不要在家周圍種植鹿喜歡吃的植物，因為那樣會吸引鹿過來；
把景觀修剪短一點(diǎn)，減少美洲獅的藏身之處。
下面是加州2001-2004年目擊事件總數(shù)與因威脅到人類而被殺死的美洲獅數(shù)據(jù)，由此可見一斑：
2001年，共發(fā)生了469起事件，其中15只美洲獅因安全原因被殺死；
2002年，共發(fā)生了444起事件，其中14只美洲獅因安全原因被殺死；
2003年，共發(fā)生了419起事件，其中3只美洲獅因安全原因被殺死；
2004年，共發(fā)生了717起事件，其中13只美洲獅因安全原因被殺死。
盡管美洲獅在捕食的時候表現(xiàn)得十分兇狠，但是實(shí)際上與其他捕食性的動物相比，美洲獅算是性格比較溫順的了，一般情況下它不會主動襲擊人類，而人類在遇見美洲獅的時候，只要張開手臂發(fā)出噪音，基本上就能夠嚇退它。
雖然美洲獅的生存狀態(tài)是無危，這并不代表它們就絲毫沒有受到威脅，事實(shí)上跟其他的野生動物一樣，美洲獅如今也正在遭受著這些威脅：
棲息地喪失，美洲獅面臨最大的威脅之一便是棲息地的喪失和被破壞，這個原因是多方面的，比如人類住宅和商業(yè)發(fā)展、農(nóng)林牧和水產(chǎn)養(yǎng)殖等發(fā)展、道路鐵路等基礎(chǔ)設(shè)施修建等等，都會導(dǎo)致美洲獅的棲息地被破壞或者縮小甚至消失。
這里說的棲息地喪失不一定是整片整片的消失，有可能是人類活動導(dǎo)致大片的棲息地被分割成零零散散的“孤島”，在“孤島”里面的美洲獅種群不能與外界交流，從而導(dǎo)致近親繁殖出現(xiàn)基因多樣性降低等問題。
“人獅”沖突，其實(shí)這個原因跟美洲獅的棲息地喪失有著莫大的關(guān)聯(lián)，當(dāng)美洲獅棲息地在縮減，其他野生動物也被壓縮地沒有了生存空間，美洲獅的食物來源就會變得很少，從而導(dǎo)致它們把目光盯在了人類或者牲畜的身上，一旦美洲獅襲擊人類或者捕食家畜的話，那么便會給它們帶來滅頂之災(zāi)，人類會采取多種手段報復(fù)，其中放杜高犬狩獵，制作陷阱捕殺是最常用的做法。不管是南美，還是在北美洲，美洲獅與人類的沖突都很常見：
在1890-1990年間，在北美就有53起美洲獅攻擊人類的事件；
到2004年的時候，已經(jīng)攀升至88起攻擊事件，導(dǎo)致死亡人數(shù)也上升至20人；
1990年，德克薩斯州有86頭牛、445只羊等被美洲獅所殺；
1992年，內(nèi)華達(dá)州有9頭牛、5匹馬、318只綿羊等被美洲獅咬死。
因狩獵而亡的美洲獅
狩獵，狩獵是導(dǎo)致美洲獅直接死亡最重要的因素，雖然至1996年，包括阿根廷、智利、巴西、巴拿馬在內(nèi)的多個國家禁止狩獵美洲獅，但是到目前為止還是有很多地方是可以合法狩獵的。比如在美國和加拿大，狩獵美洲獅的現(xiàn)象很常見，德克薩斯州的狩獵則更為寬松，只要是任何持證的人士，都能夠擊殺美洲獅，無論是否繁殖季節(jié)、性別、年齡段、狩獵數(shù)量等等都沒有限制，而且殺死美洲獅之后還不需要向一些部門報告。
自然災(zāi)害，上面提到的一些大多都是人為因素，在實(shí)際生活中，除了人類活動會對美洲獅造成威脅之外，一些自然因素也能夠令美洲獅的生存受到威脅，比如山火、洪水之類的，也是直接造成美洲獅死亡的原因。
保護(hù)美洲獅的意義是不言而喻的，美洲獅在當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境里面承擔(dān)著非常重要的角色，它抑制這許多種食草動物的數(shù)量增長，與當(dāng)?shù)鼗依浅尸F(xiàn)出較強(qiáng)的競爭狀態(tài)，一旦美洲獅數(shù)量大幅度減少，這種生態(tài)平衡就會失衡，從而導(dǎo)致當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)崩壞的可能。
另外，美洲獅在物種多樣性以及在學(xué)術(shù)上都有著非常大的價值，下面是保護(hù)美洲獅的一些具體做法：
環(huán)境保護(hù)，保護(hù)環(huán)境是保護(hù)物種最有效的方法也是最根本的方法，因為不管是什么動物，其賴以生存的棲息地被破壞，就都不能生存了，而如果棲息地環(huán)境恢復(fù)了，其種群自然而然的就會壯大，這點(diǎn)世界上許多國家已經(jīng)驗證了這點(diǎn)。美洲獅對環(huán)境的適應(yīng)性很強(qiáng)，所以只要不是大規(guī)模特別嚴(yán)重的破壞，幾乎不會對它產(chǎn)生太大的威脅。目前已經(jīng)將很多個美洲獅生活的區(qū)域劃分成了保護(hù)區(qū)了。
建立系統(tǒng)監(jiān)測計劃，目前美洲獅的生存狀態(tài)是無危，但是也并不代表就可以放松了，因為人類對野生動物的數(shù)量基本上都是預(yù)估的，無法像數(shù)綿羊一樣一只一只去數(shù)，所以建立起更加完善的監(jiān)測系統(tǒng)及計算方法，是勢在必行的，這有助于我們更直觀了解到美洲獅的生存狀態(tài)，一旦數(shù)量達(dá)到了危險的界限，就必須加大保護(hù)力度或者變更保護(hù)等級了。
雪豹
提高人類動物保護(hù)意識，提高人類動物保護(hù)意識也是一個“治本”的方法，其中最典型的一個例子就是我國的雪豹，雪豹有時候會下山捕殺村民的家畜，在早些年的時候，人們對這種動物十分厭惡，只要在村里抓住了，基本就是殺死，后來隨著國家的宣傳教育到位，人民意識提高，如今雪豹再下山被村民抓到，基本就是好吃好喝招待，然后報告國家接著就放生了。
提高人類對美洲獅的保護(hù)意識，能夠直接減少很多報復(fù)性捕殺，也能夠減少許多“人獅”沖突。
從上面可以看出，不管是哪個方面，美洲獅與獅子的差別都很大，目前所有的獅子亞種都是瀕危保護(hù)動物，而美洲獅的生存狀態(tài)還很樂觀。美洲獅作為一個獨(dú)立的物種，盡管它在貓科動物家族中的知名度不如獅子，在其重要性一點(diǎn)也不比獅子差。
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