作者：馮玄一
李斯出生于楚國上蔡城。雖然司馬遷說李斯生于“閭閻”即平民百姓家庭，但從他所受教育的情況看，他的家庭在當(dāng)時應(yīng)該屬于中產(chǎn)之家。他的童年在動蕩不安的社會環(huán)境中度過。戰(zhàn)國末期，山東六國為了應(yīng)付秦的進(jìn)攻，使出了渾身解數(shù)。楚與秦接壤，更是受到秦的不斷進(jìn)攻。李斯出生那年（前280年），秦將司馬錯攻楚；李斯兩歲，白起攻楚；李斯三歲，白起再攻楚，取楚都郢，楚頃襄王逃跑到陳，以陳為國都，以上蔡為別都。白起的這次進(jìn)攻，直接影響到了李斯家的生活。秦國這種咄咄逼人的進(jìn)攻態(tài)勢一定在李斯心靈上留下了深刻的印跡。他看著秦國的擴(kuò)張長大，這也影響了他日后對去向的選擇。
李斯的父親是個文化人，李斯幼年受到很好的啟蒙，很小便能識字讀書；童年進(jìn)入私學(xué)，受到良好的教育。他刻苦、勤奮以及聰明天性讓他小小年紀(jì)便“學(xué)富五車”，對儒家典籍、兵法、書法、歷史沿革等各門學(xué)問皆有涉獵。這為他日后的成功打下了堅實的基礎(chǔ)。
根據(jù)尚景熙所著《李斯評傳》，李斯二十四歲那年當(dāng)了上蔡的小吏。這一年，嬴政三歲，秦昭王殺名將白起，秦攻趙國受挫。李斯的工作主要是掌管文書、管理糧倉。這是沒有多少技術(shù)含量的工作。在這個崗位上，李斯的才能反倒是多余的，完全用不上。
一個有才能的人，需要有和他才能相匹配的環(huán)境、才能才可以發(fā)揮出來。于是，韓信在項羽手下默默無聞，可到了劉邦陣營里則成為戰(zhàn)必勝攻必取的“戰(zhàn)神”。魏征在李建成手下碌碌無為，而到了李世民手下則成為“一代名相”。所以，無論你有多大才能，首先是要找到發(fā)揮的平臺。有個朋友曾經(jīng)對我說過：“給我三米的跳臺，我能跳出三十米甚至三百米。”從某種意義上說，環(huán)境決定了個人的成敗。李斯入職時候還不明白這個道理，但當(dāng)他看見糧倉里大搖大擺的老鼠的那一刻，他先是若有所悟，繼而義無反顧地辭職了。
李斯出入糧倉的時候，經(jīng)常見到偷吃糧食的老鼠，它們肥碩健壯。糧倉是禁地，平時很少有人或貓狗之類出入。所以它們可以大搖大擺、無憂無慮地吃糧食。再看看廁所里的老鼠，吃的是臟東西，還要時刻警惕著人的捕殺、狗的驚嚇和貓的捕食。同是老鼠，所處環(huán)境不同，待遇有天壤之別。于是他感嘆道：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”，用白話說就是“環(huán)境決定水平”（這里的“水平”一詞，即指生活水平，也指個人才能）。
李斯后來的老師荀子曾經(jīng)說過這么一個故事：有一種鳥叫蠓鳩，用羽毛筑巢，再用毛發(fā)編結(jié)起來，精美而結(jié)實。但卻把巢系于蘆葦?shù)闹l上，一旦風(fēng)吹草動，嫩條就被吹折，巢被摔壞，卵破子死。這并非是巢做得不好，而是系在了蘆葦上的緣故?！芭钌橹?，中扶而直；白沙在涅，與之俱黑”，荀子明確告誡人們不能忽視環(huán)境對人的影響。
李斯在沒有離開上蔡之前，是個小人物，小到就像是河里的一粒沙子，無論他怎樣翻騰跳躍，也不能給河流造成一丁點影響。如果不是他義無反顧地辭職離開，或許他一輩子都是一粒沙子，最多也就是作為一名優(yōu)秀的“郡小吏”能在河灘上露一兩次臉。
改變環(huán)境，尋找平臺，這是每一個追求成功的人需要做的事。
平凡的人彼此相似，偉大的人卻各有各的特點。李斯的特點可以總結(jié)出很多。作為一個“郡小吏”，他的特點是好學(xué)認(rèn)真、勇于改變。他辭去小吏的職務(wù)，義無反顧地去拜師。這一年，李斯二十七歲，是兩個孩子的父親，上有老下有小，要在這種情況下離開，是多么艱難的事情。要知道，他去拜師，不但沒有收入還要負(fù)擔(dān)學(xué)費和生活費。要拋開人情上的牽拚和經(jīng)濟(jì)上束縛去做一件很多人看來毫無前途的事情，得需要多大的勇氣和決心啊？李斯有這樣的勇氣和決心跳出他熟悉的環(huán)境，到更加廣闊的天地去尋找平臺。他成功了。
李斯的勇氣和決心是哪里來的？戰(zhàn)國時代是各種社會規(guī)則被打破和重建的大變革時代。這樣的時代呼吁具有創(chuàng)造精神的人才。對成功的渴望、對存在感的追求、對權(quán)力和財富的期許讓年輕的李斯能夠沖破阻礙、掙脫束縛，義無反顧地走向前方的天地。
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