象牙作為飾品由來已久，極大的促進(jìn)了捕象業(yè)的發(fā)展，使大象瀕于滅絕。為了保護(hù)大象，維護(hù)地球的生態(tài)環(huán)境，到現(xiàn)在，已有許多國家禁止進(jìn)行象牙交易。
在中國，象牙很早就是個(gè)商品，《詩經(jīng)》里記載：“元龜象齒，大賂南金。”《左傳》也曾說：“象有齒，以焚其身，賄也?！痹谥艹延邢笱赖窨痰男袠I(yè)，手工業(yè)稱為“八材”，象牙就是八材之一，只有諸侯才能持用象笏。到了唐朝，五品以下的官員都能持象牙笏。
古代象牙雕刻技法巧奪天工，有圓雕、淺浮雕、高浮雕、鏤雕等，堪稱鬼斧神工，象牙球和象牙席更是登峰造極。
象牙球雕刻成熟于清代，牙球交錯(cuò)重疊，球體從外到里，由大小數(shù)層空心球組成，但層內(nèi)有層，每個(gè)球均能自由轉(zhuǎn)動，表面上更有繁冗精美的紋飾。
漢代開始有了象牙編織。首先要把象牙用特制藥液泡軟，然后劈成均勻的薄片，象牙席制作難度極大，成品率很低。到了清代，雍正皇帝有感于制作太勞民傷財(cái)，遂下令禁做牙席。
到了今天，隨著雜項(xiàng)類古玩的浮現(xiàn)：竹木牙雕等藝術(shù)品備受追捧，老象牙雕刻品的成交價(jià)更是一路走高，北京的一場拍賣會上，一件“清乾隆象牙浮雕荷塘春色筆筒”最終落槌價(jià)為二百二十四萬元。
象牙的主要成分就是牙本質(zhì)，和骨頭相似，小范圍來說是雄性的象或猛犸象的獠牙，大點(diǎn)的范圍也可以指其、河馬、野豬、海象、鯨等動物的獠牙或牙齒。因?yàn)樗胁溉閯游锏难例X或獠牙的化學(xué)組成是相同的，因此來自不同動物的“象牙”材料基本上也是相同的。
而現(xiàn)在，我國已經(jīng)明令禁止進(jìn)行象牙交易，因?yàn)橄笱烙?/3在頭骨里，為得到完整象牙，盜獵者會把大象大部分頭部切掉。由于對象牙工藝品的追捧，過去10余年，全球約60萬頭大象慘遭殺戮。
收藏是一項(xiàng)高雅的愛好，每件藏品的背后都有故事，可不應(yīng)該是殘忍的殺戮，拒絕現(xiàn)代象牙藝術(shù)品值得倡導(dǎo)。
