牙為大象身上最堅固的部分，其光潔、耐用、珍貴勘與寶石媲美，因此象牙又有有機寶石之美譽。
在我國諸多工藝美術中，象牙雕刻是具有獨特風華的一門。象牙屬于有機質、表面滑潤瑩澈如玉，紋理細密規(guī)則、易受刀，用之雕刻精巧的器物，即成天然與人工斧鑿之美的結合。
中國象牙雕歷史悠久，始于新石器時代 。當時居住在周口店的山頂洞人喜歡以象牙雕件為裝飾品進行陪葬，而經(jīng)過數(shù)千年的發(fā)展，象牙件在各個朝代產生了不同的影響，在遼、金、元、明、清歷代都把象牙作為皇家供品，傳世的牙雕絕大部分出自明清時期。
可見中國自古就對于象牙雕件非?？粗?，它的取得往往以野生動物的生命作為代價，難以取材且極富爭議。這也就決定了它的稀有性。
如今人們環(huán)保意識日益增強，象牙貿易被列為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》的嚴格限制。
對于傳世的老牙雕件，作為一個具有特殊意義的藝術品類，在象牙雕刻不斷禁止絕唱中，吸引著諸多瞻仰的目光。
