第174期
成都金銅佛造像特種工藝研究制作所
《涌泉制藝》工作室
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摩耶夫人夢象受孕作為釋迦牟尼生平最重要的部分和最開始的部分，就足以說明白象在佛教中的地位。在《大莊嚴(yán)論經(jīng)》中說，釋迦牟尼曾是六牙白象。
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白象不單單在佛教中享有重要的地位，在很多國家和地區(qū)都具有非常重要的象征意義。比如在印度、斯里蘭卡、泰國和緬甸是皇室和寺廟才能享有的坐騎；在古英國，形容白象如“雪山般宏偉”。
在古印度，大象是轉(zhuǎn)輪王四兵（馬兵、象兵、車兵、步兵）之一，他們能夠抵御戰(zhàn)爭的一切重創(chuàng)。而飼養(yǎng)大象的馴獸師則用一根繩索和一根帶鉤的馴獸棒來馴服和駕馭他們，這兩件工具被佛教吸納，成為佛教帶有馴服象征意義的法器。
佛陀把沒有馴服的野象被用來比喻成無拘無束的心境。在解釋禪定“九次第定”以幫助鍛煉記憶的一種圖形中，用黑色的象來比喻沒有被馴服的大象，隨著禪定的次第層次不同，這頭大象逐漸變白，最終變成白象，象征著禪定的僧人最終能駕馭無拘無束的心境。在這個過程中，金剛繩、金剛鉤則分別代表著心境的專一和透徹的感悟。
在我們以前的微信推文《七政寶》中，白象就是轉(zhuǎn)輪王的七政寶之一；六牙白象又是天神因陀羅（后來佛教的重要護(hù)法：帝釋天）的坐騎。因此，當(dāng)摩耶夫人夢見白象進(jìn)入她的身體，就暗示著釋迦牟尼是因陀羅的化身。在這里，釋迦牟尼降生的預(yù)言就誕生了：他注定成為轉(zhuǎn)輪王，亦或者是佛陀。
六牙白象還是佛教中八大菩薩之一普賢菩薩（金剛手菩薩）的坐騎。在這里，白象象征著承載著事部中的金剛部的大陸，這塊大陸等同于印度，成為宇宙的中心。在吠陀神話中，這塊大陸由八頭白象承托著。
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