6500萬(wàn)年前，統(tǒng)治地球1.6億的的恐龍家族被未知原因滅絕，一般認(rèn)為是由一次大型小行星撞擊事件引起的。不過(guò)我們要明白小行星撞擊并不會(huì)直接導(dǎo)致恐龍全部滅絕，因?yàn)樗淖矒袅α慨吘惯€是很有限的，其實(shí)能直接滅絕所有恐龍的事件，只能是地球氣候和生態(tài)環(huán)境突然之間的變化。
氣候的突然變化可能由大型小行星撞擊引起，也可能由其它原因引起。而據(jù)地質(zhì)學(xué)家考證，也正是在6500萬(wàn)年前，有一個(gè)直徑8公里左右的小行星撞擊了地球，就在如今的墨西哥尤卡坦半島上，在那里造成了一個(gè)直徑百余公里的撞擊坑——?？颂K魯伯隕石坑。
這次撞擊釋放的能量十分巨大，小行星在進(jìn)入地球大氣層之后就因?yàn)樽矒舻牧α堪l(fā)生了爆炸，瞬間的強(qiáng)光十分明亮，而且產(chǎn)生了大量的煙塵，撞擊地面后又引起了一場(chǎng)大地震，再次濺起了大量的煙塵，小行星還直接撞碎了這一帶的地殼，巖漿涌出地面，出現(xiàn)了火山噴發(fā)的現(xiàn)象，而撞擊波則造成了全球性影響，地球內(nèi)部的熔巖活動(dòng)也變得劇烈，激發(fā)了其它地方的一些火山爆發(fā)。
煙塵和火山灰彌漫于地球大氣層中，大面積阻擋了陽(yáng)光，地球溫度迅速下降，大量的動(dòng)植物被凍死餓死，這是極不利于恐龍這種冷血?jiǎng)游锷娴?，它們很難熬過(guò)長(zhǎng)期的冬天，所以恐龍很快被全部滅絕。
但身材較小、身體恒溫的哺乳動(dòng)物在一些環(huán)境相對(duì)較好的地方生存了下來(lái)，它們也是如今所有哺乳動(dòng)物的祖先。鳥類的祖先則由于已經(jīng)進(jìn)化出翅膀會(huì)飛行，所以它們尋找到地球上僅有的一些適合生存的地方生活，也留存了下來(lái)。
所以，造成恐龍滅絕的原因，實(shí)際上是小行星撞擊地球帶來(lái)的氣候的突然性變化，不過(guò)，除了小行星撞擊地球這個(gè)誘因之外，不少地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為德干地盾形成時(shí)的火山爆發(fā)是另外一個(gè)誘因，它對(duì)恐龍滅絕的殺傷力并不比小行星撞擊小。
德干地盾是地球表面上最大型的火山地形之一，厚度超過(guò)2,000米，由多層洪流玄武巖所構(gòu)成，面積 51.2萬(wàn)平方公里，大約形成于6,800萬(wàn)年前到6,000萬(wàn)年前，地質(zhì)學(xué)家考察發(fā)現(xiàn)在6,600萬(wàn)年前，印度半島西高止山脈發(fā)生了大量的火山爆發(fā)現(xiàn)象，時(shí)間持續(xù)了近3萬(wàn)年之久，當(dāng)時(shí)形成的熔巖地貌最大面積可達(dá)150萬(wàn)平方公里。
這次火山爆發(fā)被認(rèn)為是是白堊紀(jì)-第三紀(jì)的恐龍滅絕事件的原因之一，不過(guò)這次火山噴發(fā)更主要的表現(xiàn)是地球內(nèi)部熱量向外的釋放，并且噴出的大量二氧化碳也導(dǎo)致地球發(fā)生了溫室效應(yīng)，而不是火山灰彌漫大氣層中引起的全球性大氣降溫。
有地質(zhì)證據(jù)表明在小行星撞擊事件發(fā)生之前的50萬(wàn)年內(nèi)，地球大氣溫度曾上升8°C，地質(zhì)學(xué)家們認(rèn)為很可能就是德干地盾火山爆發(fā)導(dǎo)致的，這次地質(zhì)活動(dòng)比小行星撞擊地球更早發(fā)生，帶來(lái)的溫室效應(yīng)也滅絕了包含恐龍?jiān)趦?nèi)的很多生命物種。
不過(guò)之后的小行星撞擊事件破壞力更大，它使得地球溫度又迅速下降，相當(dāng)于給冷血?jiǎng)游锏目铸埣易逡灾旅粨?，并且?dǎo)致了全球75%的生命物種滅絕。
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