吳王夫差是春秋末年一位著名的歷史人物。據(jù)《史記·吳太伯世家》記載，夫差是吳王闔廬的太子，而《吳越春秋·闔閭內(nèi)傳》則以其為闔閭（即闔廬）的孫子（闔閭之子波太子的兒子）。公元前496年，闔閭出兵伐越，不幸受傷去世。夫差繼位為君，兩年后興兵打敗了越國，但沒有誅殺越國勾踐。勾踐屈膝降吳，忍辱負(fù)重，十年生聚，十年教訓(xùn)，最后終于滅掉了吳國。夫差被迫自殺，成了歷史上備受指摘的亡國之君。
最近，有位大學(xué)歷史系的學(xué)生寫信對我說，春秋末年的吳王夫差，他一直讀作fūchā，后來聽老師念成fūchāi。查查工具書又找不到依據(jù)。他希望我告訴他：“夫差”究竟該怎么讀？
按照常規(guī)的做法，由于古人一般都有名和字，而兩者在音義上又大多有聯(lián)系。因此只要想辦法查清這種聯(lián)系，它的讀音也就可以確定了。然而麻煩的是，在所有的史書上，吳王夫差就這么個(gè)獨(dú)一無二的稱呼，連究竟是名是字也搞不清楚，想通過這種辦法來確定讀音顯然是不可能的了。只好另辟蹊徑，直接從查找古人的注音資料入手。
先查儒家典籍中唐人陸德明的《經(jīng)典釋文》。涉及“夫差”二字注音的有兩條：
《榖梁傳·哀公十三年》：“吳王夫差曰：‘好冠來?！薄ㄖ腥A書局1980年版《十三經(jīng)注疏》2451頁上欄）
《禮記·檀弓下》：“夫差謂行人儀曰：‘是夫也多言，盍嘗問焉……”’（同上書1305頁上欄）
對于這兩例中的“夫差”，《經(jīng)典釋文》的注音完全相同，都作：
夫差，音扶；下，初佳反。
據(jù)此可以知道，在唐代的注音資料（直音和反切）中，“夫差”的“夫”讀“扶”。過去人們一般讀第一聲（陰平）fū，其實(shí)錯(cuò)了，應(yīng)當(dāng)讀第二聲（陽平）fú。
比較麻煩的是“夫差”的“差”字，唐代的反切讀“初佳反”?！凹选弊纸褚糇xjiā。根據(jù)上字取聲、下字取韻及調(diào)的原則，有人就把“初佳反”折合成chā。例如王文錦先生所著的《禮記譯解》（中華書局2001年版）便
給《檀弓下》的“夫差”一詞注音為：“父：音扶，差音插（ch?。?/strong>”
其實(shí)，這個(gè)“插”音是注錯(cuò)了的。出錯(cuò)的原因是由于著者不了解唐代中古音和現(xiàn)代讀音的差異造成的。前面說過，中古反切“初佳反”中的“佳”現(xiàn)代讀作jiā，此音大概是在唐代以后出現(xiàn)的，唐代及其以前，“佳”字讀作gāi，與“街”同音（現(xiàn)代四川人仍讀“街”為gāi）。在著名音韻學(xué)家李珍華、周長楫編撰的《漢字古今音表》中，“佳”字的中古音就被注成gāi（原注國際音標(biāo)為kai，折成漢語拼音為gāi）。因此，中古音為“初佳反”的“差”應(yīng)當(dāng)讀作chāi。
這里還有兩個(gè)旁證需要談一談。
其一，《吳越春秋·夫差內(nèi)傳》云：“十一年，夫差北伐齊。”當(dāng)代學(xué)者周生春先生在他的《吳越春秋輯校匯考》（上海古籍出版社1997年版）中注道“《檀弓》注：‘夫’，音，‘扶’；‘差’，初皆切；《榖梁》注同?！敝芟壬诖藯l的“?？庇洝敝刑丶诱f明，說他的這個(gè)“差，初皆切”，是根據(jù)《十三經(jīng)注疏》的弘治本和《古今逸史》本轉(zhuǎn)錄而來的。為什么中華書局《十三經(jīng)注疏》本的“差，初佳反”，到了明代的弘治刻本中會變成“差，初皆切”呢？推其緣由，可能是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的“佳”字已經(jīng)讀jiā，而“皆”字則讀gāi，將“佳”改成“皆”，可以更準(zhǔn)確方便地切出“夫差”的“差”字的讀音來。
其二，元人陳澔是著名的經(jīng)學(xué)家和訓(xùn)詁學(xué)家，他在所撰的《禮記集說·檀弓下》中用直音字對“夫差”二字的讀音作了注釋：
夫差，音扶釵。（世界書局1936年影印銅版《四書五經(jīng)·禮記集說》54頁）
“扶釵”的漢語拼音作fú chāi，這也就是今天“夫差”二字的正確讀音。
