1923年9月1日上午，關(guān)押在橫濱監(jiān)獄的6名被告人按照既定的開庭日程，被押送到橫濱地方法院接受審判。
11時(shí)58分，大地震（里氏7.9級(jí)）襲擊了東京和橫濱為中心的關(guān)東地區(qū)，即“關(guān)東大震災(zāi)”。劇烈的搖晃下，橫濱地方法院建筑全部坍塌。據(jù)大阪控訴院事務(wù)局長(zhǎng)櫻井俊實(shí)在同年9月3日發(fā)給大阪控訴院院長(zhǎng)谷田三郎的電報(bào)中的報(bào)告：“合議庭審理中的法院院長(zhǎng)、法官、檢察官、律師、訴訟相關(guān)人士、記者、旁聽人、法院職員共計(jì)100余人被壓在瓦礫之下，經(jīng)三晝夜無(wú)生還者。”
▲1923年的關(guān)東大地震后的橫濱市中心。這場(chǎng)地震震度最大的在橫濱，地震后橫濱幾乎全滅。
＜無(wú)人押解的被告人回到圍墻坍塌的監(jiān)獄＞
這6名被告人所在的候?qū)徥业慕ㄖ蔡?人均被壓在斷墻之下，負(fù)責(zé)押送的2名看守中，一名看守和隨行司機(jī)被壓得找不到人，剩下一名叫做堀池的看守奮力救出了這6名被告人。隨即大火迅速蔓延，堀池看守命令這6名被告人徒步回橫濱監(jiān)獄，而自己留下?lián)尵绕渌粔喝藛T。
6名被告人是由橫濱監(jiān)獄的堀池與另一名看守及一名司機(jī)押送到橫濱地方法院的。現(xiàn)在已無(wú)人押送，6人穿過(guò)遍地倒塌的殘磚斷瓦和到處蔓延起來(lái)的火勢(shì)，徒步回到橫濱監(jiān)獄。此時(shí)他們看到的是一副悲慘的景象：橫濱監(jiān)獄的牢房、工廠、辦公樓，所有建筑全部倒塌或半塌，多處著火，多名人員壓死壓傷，監(jiān)獄的圍墻全部倒塌。
▲地震后的橫濱監(jiān)獄，所有建筑和圍墻幾乎全部倒塌。
橫濱監(jiān)獄的典獄（監(jiān)獄長(zhǎng)）椎名通藏已經(jīng)命令把所有尚未倒塌的獨(dú)房牢獄打開，以避免余震壓死壓傷囚徒。6名被告人向椎名典獄報(bào)道后，立刻和其他未受傷的囚徒一起參加了救援，不停救出被壓人員?；饎?shì)越來(lái)越猛，已經(jīng)毫無(wú)滅火的手段，只能任其燃燒待其燃盡。橫濱港有大片物資倉(cāng)庫(kù)都著火了，目之所及，橫濱市已經(jīng)一片火海。橫濱監(jiān)獄境內(nèi)火勢(shì)越來(lái)越猛，救人已經(jīng)無(wú)法繼續(xù)。為避免二次災(zāi)害，椎名典獄命令職員和囚徒們停止救援，轉(zhuǎn)移到上風(fēng)頭。
地震發(fā)生后短短2小時(shí)內(nèi)，橫濱監(jiān)獄囚徒1130名中，死亡38名，受傷60名其中10名重傷；職員死亡3名，失蹤3名，受傷18名。
管理人員傷亡，圍墻及幾乎所有建筑倒塌，由于救援主要優(yōu)先解救人命，糧庫(kù)毀于大火，從大火中搶救出來(lái)的物資也極其有限?？词刂杏腥藫?dān)心囚徒嘩變或逃跑，想取出槍支。椎名立即阻止，親自保管子彈并大聲呵斥部下道：“事到如今，已經(jīng)不是靠物理力量來(lái)管理的時(shí)候了。掏出槍支來(lái)，只會(huì)壞事。失去了圍墻的監(jiān)獄，靠的唯有自己的心。”
下午2時(shí)45分，橫濱監(jiān)獄倒塌和半倒塌的所有設(shè)施全部著火，一半囚徒約500人在正門附近避難，另一半囚徒轉(zhuǎn)移到正門外側(cè)的道路上避難。人員死傷一片，失去了糧食和圍墻，監(jiān)獄已經(jīng)無(wú)法維持功能。
椎名認(rèn)識(shí)到，他面臨的是從未有過(guò)的困境，為了避免更多的傷亡和嘩變，他作為監(jiān)獄最高責(zé)任人，必須有所作為。下午5時(shí)過(guò)后，椎名召集了眾部下，開了一個(gè)臨時(shí)的露天會(huì)議。會(huì)議先確認(rèn)了死傷人數(shù)，椎名對(duì)部下說(shuō)：“圍墻倒塌后已經(jīng)過(guò)了5小時(shí)，我們監(jiān)獄竟然沒有一個(gè)囚徒逃跑，這說(shuō)明諸位平時(shí)的管理是有仁德和溫情的，我要感謝各位，這恐怕是古今東西所罕見的奇跡。大火還在繼續(xù)燒，恐怕會(huì)把剩下的東西全部燒光。目前，電話、電報(bào)全部癱瘓，唯有向過(guò)往的商船求救請(qǐng)他們發(fā)無(wú)線信號(hào)請(qǐng)求各地援助，但救援物資最早也要到兩三天后才能到。救援物資到達(dá)前我們需要自己找吃的或者挨餓。已經(jīng)是萬(wàn)般無(wú)奈了，所以我決定根據(jù)《監(jiān)獄法》第22條，限時(shí)24小時(shí)臨時(shí)釋放囚徒。我們管理人員在24小時(shí)內(nèi)努力去確保物資。”
下午6時(shí)，椎名召集了全體幸存者會(huì)議，對(duì)囚徒們說(shuō)：“首先我要感謝諸君三點(diǎn)，第一是諸位竭盡全力救助了人命，第二是遵從看守的指揮維護(hù)了秩序，第三是在圍墻倒塌隨時(shí)可以趁亂逃跑的情況下留在了這里。現(xiàn)在我決定，根據(jù)《監(jiān)獄法》第22條的規(guī)定，從6點(diǎn)半起計(jì)算的24小時(shí)內(nèi)，釋放諸君，諸君須在明日下午6點(diǎn)半之前回到此地，逾期不回來(lái)的以逃跑罪論處。”
囚徒們發(fā)出一片驚訝之聲。椎名喝令保持安靜，并繼續(xù)說(shuō)：“從橫濱地方法院回來(lái)的人報(bào)告說(shuō)，橫濱市內(nèi)全滅狀態(tài)，已如同地獄，我們能大難不死已是萬(wàn)分幸運(yùn)，希望諸君持有感恩之心，聽從自己的良心，做出正確的行動(dòng)。你們穿著囚服，囚服上有監(jiān)獄名和姓名，如果你們干了壞事被人看見而告發(fā)，你們將會(huì)受到處罰；如果你們行善，會(huì)得到人們的感謝。我們已經(jīng)通知了警方釋放你們的決定，但是一般市民還沒有得到通知。你們穿著囚服，市民可能會(huì)誤以為你們是逃犯而對(duì)你們毆打和扭送，即便發(fā)生這種情況，希望你們也堅(jiān)持善行。你們的家人可能很多都遭災(zāi)了，希望你們盡力救助親人。沒有去處的人可以留在此地，但是我們無(wú)法提供伙食。不但是我們沒有吃的，無(wú)數(shù)的災(zāi)民都和我們一樣處于困境。兩三日后應(yīng)該陸續(xù)有救援物資送到，希望諸君克己忍耐，努力幫助救災(zāi)。你們還有什么問題嗎？”
有囚徒舉手提問說(shuō)：“臨時(shí)釋放我們是很感激的，但是只有24小時(shí)，這時(shí)間怎么夠呢，趕回家看一下父母就到時(shí)間了啊?！?div style="height:15px;">
椎名說(shuō): “問得好。但是必須遵守時(shí)間。因?yàn)榉擅鞔_規(guī)定了只有24小時(shí)。諸君拼命地跑回家，再拼命跑回來(lái)吧。這是命令。也許你覺得這個(gè)規(guī)定是惡法，但是為了維護(hù)秩序，惡法也必須遵守。你們就是因?yàn)槠茐牧朔啥诖朔蹋銈冎挥凶袷匾?guī)定才能重新獲得人們的信任。超過(guò)24小時(shí)不回來(lái)的，以逃跑罪論處，加有期徒刑1年。不過(guò)，即便超過(guò)了24小時(shí)而被加刑，也必須回來(lái)。如果回到此地有困難，那就到其他的監(jiān)獄去報(bào)道，說(shuō)是橫濱監(jiān)獄典獄的椎名的命令?！?div style="height:15px;">
剛才提問的囚徒站起來(lái)回答說(shuō)：“好，哪怕超過(guò)了時(shí)間要多服刑1年，我也會(huì)回來(lái)，我愿意在橫濱監(jiān)獄服刑?！闭f(shuō)完深深低頭敬了個(gè)禮。
椎名舉起懷表說(shuō)：“計(jì)時(shí)以我的這塊表為準(zhǔn)，橫濱監(jiān)獄典獄椎名通藏宣布，根據(jù)監(jiān)獄法第22條的規(guī)定，從現(xiàn)在起，到明日即9月2日下午6點(diǎn)30分為止，對(duì)服刑中的諸君予以釋放?！?div style="height:15px;">
